Den före detta lätt tungviktsledaren som representerar USA, född i Ryssland, åldern Sergey Kovalev (35-4-1, 29 KOs) fick rätten att bryta sig in i titelracet i en ny vikt för sig själv – i cruiservikt.
WBC erbjöd ryssen en semifinalkamp med ex-sökande från Sydafrika Tabiso Mchunu (23-6, 13 KO). Parterna har fram till den 24 februari på sig att komma överens om en vänskaplig kamp och undvika kampanjbudgivning. På spel kommer 2:a platsen i WBC-rankingen. Den 1:a är den nuvarande obligatoriska utmanaren Noel Gevor, född i Armenien, som spelar för Tyskland.
Organisationens mästare, Ilunga Makabu från DRC, kommer att hålla ett frivilligt försvar i slutet av månaden – han kommer att slåss med ålderserövraren av två vikter, svensken Badu Jack.
Läs mer om detta och inte bara kampen i den traditionella recensionen: De viktigaste matcherna i februari 2023 i boxning: Beterbiev Yard vilar – en månad av hårda brottare ligger framför oss.
Kovalev hade bara en kamp i cruiserviktsgränsen – han slog OS-medaljören från Bulgarien Tervel Pulev. Men Mchunu kämpade två gånger om bältet: 2016 förlorade han genom knockout mot ukrainaren Oleksandr Usyk, och förra året förlorade han kontroversiellt mot Makab.
Mchuna kan kallas en specialist på fighters från Ryssland – för inte så länge sedan slog han ex-världsmästaren Denis Lebedev i sin tur på vägen (han skickade veteranen att gå i pension) och den olympiska mästaren Evgeny Tishchenko.
Häromdagen meddelade den brittiske ”Gentleman” sin önskan att slåss med Kovalev.
