O ex-líder dos meio-pesados representando os Estados Unidos, natural da Rússia, Sergey Kovalev (35-4-1, 29 KOs) recebeu o direito de entrar na disputa pelo título em um novo peso para si mesmo – no cruiserweight.
O WBC ofereceu ao russo uma luta eliminatória na semifinal com o ex-candidato da África do Sul Tabiso Mchunu (23-6, 13 KOs). As partes têm até 24 de fevereiro para chegar a um acordo amigável e evitar lances promocionais. Em jogo estará o 2º lugar no ranking WBC. No dia 1, o atual desafiante obrigatório é Noel Gevor, natural da Armênia, que joga pela Alemanha.
O campeão da organização, Ilunga Makabu, da RDC, fará uma defesa voluntária no final do mês – ele lutará com o maior vencedor dos dois pesos, o sueco Badu Jack.
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Kovalev teve apenas uma luta no limite dos pesos-médios – venceu o medalhista olímpico da Bulgária Tervel Pulev. Mas Mchunu lutou duas vezes pelo cinturão: em 2016 perdeu por nocaute para o ucraniano Oleksandr Usyk, e no ano passado perdeu para Makab de forma polêmica.
Mchuna pode ser chamado de especialista em lutadores da Rússia – não faz muito tempo, ele venceu o ex-campeão mundial Denis Lebedev por sua vez na estrada (mandou o veterano se aposentar) e o campeão olímpico Evgeny Tishchenko.
Outro dia, o “Cavalheiro” britânico anunciou seu desejo de lutar com Kovalev.
