Der ehemalige US-Leader im Halbschwergewicht, der aus Russland stammt, im Alter von Sergey Kovalev (35-4-1, 29 KOs), erhielt das Recht, in einem neuen Gewicht für sich selbst in das Titelrennen einzusteigen – im Cruisergewicht.
Der WBC bot dem Russen im Halbfinale einen Ausscheidungskampf mit Ex-Bewerber aus Südafrika Tabiso Mchunu (23-6, 13 KOs). Die Parteien haben bis zum 24. Februar Zeit, sich auf einen gütlichen Kampf zu einigen und Werbeausschreibungen zu vermeiden. Auf dem Spiel steht der 2. Platz in der WBC-Rangliste. Der aktuelle Pflichtherausforderer am 1. ist der gebürtige Armenier Noel Gevor, der für Deutschland spielt.
Der Champion der Organisation, Ilunga Makabu aus der Demokratischen Republik Kongo, wird am Ende des Monats eine freiwillige Verteidigung abhalten – er wird mit dem Alterssieger von zwei Gewichten, dem Schweden Badu Jack, kämpfen.
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Kovalev hatte nur einen Kampf im Cruisergewicht – er besiegte den olympischen Medaillengewinner aus Bulgarien Tervel Pulev. Aber Mchunu kämpfte zweimal um den Gürtel: 2016 verlor er durch KO gegen den Ukrainer Oleksandr Usyk, und letztes Jahr verlor er kontrovers gegen Makab.
Mchuna kann als Spezialist für Kämpfer aus Russland bezeichnet werden – vor nicht allzu langer Zeit schlug er Ex-Weltmeister Denis Lebedev auf der Straße (er schickte den Veteranen in den Ruhestand) und Olympiasieger Evgeny Tishchenko.
Neulich kündigte der britische „Gentleman“ seinen Wunsch an, mit Kovalev zu kämpfen.
