Den tidligere letsværvægtsleder, der repræsenterer USA, en indfødt i Rusland, alderen Sergey Kovalev (35-4-1, 29 KO’er) modtog retten til at bryde ind i titelløbet i en ny vægt for sig selv – i cruiservægt.
WBC tilbød russeren en semifinalekamp med den tidligere ansøger fra Sydafrika Tabiso Mchunu (23-6, 13 KO’er). Parterne har indtil den 24. februar til at blive enige om en mindelig kamp og undgå salgsfremmende bud. På spil vil være 2. pladsen på WBC-ranglisten. Den 1. er den nuværende obligatoriske udfordrer Noel Gevor, en indfødt Armenien, som spiller for Tyskland.
Organisationens mester, Ilunga Makabu fra DRC, afholder et frivilligt forsvar sidst på måneden – han skal kæmpe med alderserobreren af to vægte, svenskeren Badu Jack.
Læs mere om dette og ikke kun kampen i den traditionelle anmeldelse: De vigtigste kampe i februar 2023 i boksning: Beterbiev Yard hviler – en måned med hårde brydere venter forude.
Kovalev havde kun én kamp i cruiservægtgrænsen – han slog den olympiske medaljevinder fra Bulgarien Tervel Pulev. Men Mchunu kæmpede to gange om bæltet: I 2016 tabte han på knockout til ukraineren Oleksandr Usyk, og sidste år tabte han kontroversielt til Makab.
Mchuna kan kaldes en specialist i jagerfly fra Rusland – for ikke så længe siden slog han den tidligere verdensmester Denis Lebedev på sin side på vejen (han sendte veteranen på pension) og den olympiske mester Evgeny Tishchenko.
Forleden meddelte den britiske “Gentleman” sit ønske om at kæmpe med Kovalev.
