Den tidligere lett tungvektslederen som representerer USA, hjemmehørende i Russland, Sergey Kovalev (35-4-1, 29 KO) fikk retten til å bryte seg inn i tittelløpet i en ny vekt for seg selv – i cruiservekt.
WBC tilbød russeren en semifinalekamp med eks-søker fra Sør-Afrika Tabiso Mchunu (23-6, 13 KOs). Partene har frist til 24. februar til å bli enige om en minnelig kamp og unngå salgsfremmende bud. På spill vil være 2. plass på WBC-rankingen. På 1. er den nåværende obligatoriske utfordreren Noel Gevor, en opprinnelig fra Armenia, som spiller for Tyskland.
Organisasjonens mester, Ilunga Makabu fra DRC, vil holde et frivillig forsvar i slutten av måneden – han skal kjempe med alderserobreren av to vekter, svensken Badu Jack.
Les mer om dette og ikke bare kampen i den tradisjonelle anmeldelsen: Hovedkampene i februar 2023 innen boksing: Beterbiev Yard hviler – en måned med harde brytere ligger foran oss.
Kovalev hadde bare én kamp i cruiservektgrensen – han slo OL-medaljevinneren fra Bulgaria Tervel Pulev. Men Mchunu kjempet to ganger om beltet: I 2016 tapte han på knockout mot ukraineren Oleksandr Usyk, og i fjor tapte han kontroversielt mot Makab.
Mchuna kan kalles en spesialist i jagerfly fra Russland – for ikke så lenge siden slo han eks-verdensmester Denis Lebedev på sin side på veien (han sendte veteranen for å trekke seg) og olympisk mester Evgeny Tishchenko.
Forleden kunngjorde den britiske «Gentleman» sitt ønske om å kjempe med Kovalev.
