Ben Askren hat während seines Laufs im Kampfsport viele Erfolge erzielt, aber eine der einzigartigsten Fußnoten in seinem Lebenslauf ist nach wie vor eine zentrale Figur im einzigen bedeutenden Handel in der UFC-Geschichte. Askren war bereits Ende 2018 der ungeschlagene Weltergewichts-Champion der ONE Championship, als UFC einen Deal aushandelte, der Askren im Austausch gegen Demetrious Johnson, eine Legende im Fliegengewicht, nach Amerika zurückbringen würde.
Der Deal leitete ein unerwartetes letztes Kapitel von Askrens MMA-Karriere ein – ein achteckiger Lauf mit drei Kämpfen, an den sich die meisten als Katalysator erinnern, der Jorge Masvidal in die Schande trieb. Zu dieser Zeit war Masvidal ein 16-jähriger MMA-Veteran, dem es nicht gelungen war, einen nennenswerten Durchbruch bei einem Mainstream-Publikum zu erreichen, bevor sein fünfsekündiger Knockout gegen Askren bei UFC 239 das Internet in Brand setzte und ihn zum Star machte. Der Handel und seine Folgen sind eines der vielen Themen, mit denen sich Askren in seinem neuen Buch eingehend befasst. Funky: Mein trotziger Weg durch die wilde Welt des Kampfsportsdie am 25. Oktober veröffentlicht wird.
„Journeyman bum Masvidal war einer der prominentesten Spieler im Spiel“, sagte Askren am Mittwoch Die MMA-Stunde . „Gern geschehen, Jorge. Er ist ein unempfänglicher Sohn von Ab****, wenn er es nicht tut [appreciate me for that],. Was ist damit? Für die nächsten 20 Jahre muss er mir eine Weihnachtsgrußkarte schicken. Er wird ehrlich sein, aber wenn er mir keine schickt, ist das kein Problem. Aber wahrscheinlich will er mir nichts zugute halten, also scheiß drauf, Jorge.“
Mehr als zwei Jahrzehnte später ist Masivdals Knockout in fünf Sekunden immer noch eine tragende Säule der UFC-Highlights. Es war maßgeblich daran beteiligt, dass Masivdal in vier seiner vorherigen Kämpfe Pay-per-View-Headliner-Spots landete. Dazu gehörten zwei aufeinanderfolgende Spiele beim unbestrittenen Titel der UFC im Weltergewicht gegen Kamaru Usman.
Während der Verlust sicherlich nicht ideal war, hat Askren ihn immer in Kauf genommen. Er erschien am Montag direkt nach dem Kampf in den Medien nach dem Kampf und hat sich nie gescheut, über das Knockout nachzudenken, egal wie enttäuschend es gewesen sein mag. Er erinnerte sich sogar an seine ersten Erinnerungen an seine UFC 239-Erfahrung nach dem Kampf Die MMA-Stunde.
„Meine erste Erinnerung war – das ist urkomisch – ich setze mich auf und sehe Luke Rockhold, und ich denke: ‚F***, das ist Luke Rockhold. Askren sagte, dass dies bedeutet, dass ich im Krankenhaus bin.“ Das dachte ich, weil ich wusste, dass er schon von Jan Blachowicz KO geschlagen wurde. Dann stehe ich auf und denke: „Was macht Luke Rockhold?“ Es war etwas, das ich irgendwie kannte. Ich wusste .“
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Askren hat noch viele Auszeichnungen, um seinen Trophäenschrank zu füllen – zwei NCAA-Wrestling-Titel, ein Auftritt bei den Olympischen Spielen 2008, Titel in Bellator und ONE Championship – also weiß er, dass sein Vermächtnis mehr ist als nur ein paar schlechte Nächte .
Aber der Handel bleibt ein Meilenstein in der MMA-Geschichte. Angesichts der Tatsache, dass beide Seiten davon profitiert zu haben schienen, kann Askren nicht umhin, sich zu fragen, warum Johnsons Tausch mit ihm nicht anderswo in großen MMA wiederholt wurde.
„Das andere, was an dem Handel enorm war, ist Demetrious, er tritt immer noch da drüben in den Hintern“, sagte Askren. „Aber es ist so, als wäre ich im Ruhestand. Ehrlich gesagt, ONE Championship, ja, sie haben gute Arbeit geleistet, weil ich nichts anderes für sie tun wollte. Sie hatten einen Vorteil, und ich sagte ihnen, ich sei fertig. Ich war glücklich im Ruhestand und tat nichts. Sie konnten dann Demetrious Johnson gewinnen. Er konnte – ich weiß nicht, 10 Kämpfe.
„Die UFC war meiner Meinung nach genau so, als wollten sie, dass Demetrious bleibt, wenn es wirklich darauf ankommt. Es war eine dieser Situationen, in denen aus irgendeinem Grund (und ich denke, ich würde vermuten, aber es liegt nicht an mir, weil es zu kompliziert ist) Ihre Beziehung war nicht großartig Ihre Beziehung war nicht großartig Es gab viel Bitterkeit und er wollte raus und sie ließen sie raus, und es hat großartig geklappt.
„Ehrlich gesagt, es sollte mehr Trades im MMA geben“, fuhr Askren fort. „Das sollte es wirklich geben. Ich weiß nicht, was sie tun. Das einzige, was jemals passiert ist, war großartig. Warum hat niemand gesagt: ‚Hey, das war wirklich cool. Warum machst du es nicht noch einmal?’“
„Trotz all der Egos zwischen vier großen Organisationen – PFL, ONE Championship und Bellator – wird es Kämpfer geben, die nicht mehr kämpfen wollen. Also muss man mögen: ‚Hey, wir haben 500 Kämpfer. Diese 50 wollen vielleicht nicht mehr hier leben, was ein Problem ist, weil es sehr schwierig ist, mit ihnen zu arbeiten. Wen bekommen wir für sie zurück? Wie können wir sie loswerden? Sie wollen gar nicht mehr hier sein.“ Lass uns gehen, lass uns sie loswerden. Ich weiß nicht, es scheint vernünftig zu sein.“
