Ben Askren obtuvo muchos logros durante su carrera en los deportes de combate, pero una de las notas al pie más singulares de su currículum sigue siendo una figura central en el único intercambio significativo en la historia de UFC. Askren ya era el campeón invicto de peso welter de ONE Championship a fines de 2018, cuando UFC negoció un acuerdo que haría que Askren regresara a Estados Unidos a cambio de Demetrious Johnson, una leyenda del peso mosca.
El acuerdo inició un capítulo final inesperado en la carrera de MMA de Askren: una carrera octágono de tres peleas más recordada por ser el catalizador que impulsó a Jorge Masvidal a la infamia. En ese momento, Masvidal era un veterano de MMA de 16 años que no había logrado abrirse paso entre la audiencia principal de manera significativa antes de que su rodillazo volador de cinco segundos sobre Askren en UFC 239 incendiara Internet y lo catapultara al estrellato. El comercio y sus consecuencias son uno de los muchos temas en los que Askren profundiza en su nuevo libro, Funky: Mi camino desafiante a través del salvaje mundo de los deportes de combateque se publica el 25 de octubre.
«El vagabundo del oficial Masvidal fue uno de los jugadores más destacados del juego», declaró Askren el miércoles en La hora de las MMA . «De nada, Jorge. Es un hijo de puta poco receptivo., si no lo hace [appreciate me for that],. ¿Qué pasa con esto? Durante los próximos 20 años, debe enviarme una tarjeta de felicitación de Navidad. Será honesto, pero si no me envía uno, no hay problema. Pero probablemente no quiera darme crédito por nada, así que chúpalo, Jorge».
Más de dos décadas después, el nocaut de cinco segundos de Masivdal sigue siendo un pilar en los momentos destacados de UFC. Fue fundamental para que Masivdal consiguiera puestos de cabeza de cartel de pago por evento en cuatro de sus peleas anteriores. Esto incluyó partidos consecutivos en el título indiscutible de peso welter de UFC contra Kamaru Usman.
Si bien la pérdida fue ciertamente menos que ideal, Askren siempre se lo ha tomado con calma. Apareció en los medios de comunicación posteriores a la pelea el lunes inmediatamente después de la pelea y nunca ha evitado reflexionar sobre el nocaut, independientemente de lo decepcionante que haya sido. Incluso recordó sus primeros recuerdos de su experiencia posterior a la pelea de UFC 239 en La hora de las MMA.
«Mi primer recuerdo allí fue, esto es hilarante, me siento y veo a Luke Rockhold, y digo, ‘Joder, ese es Luke Rockhold. Askren dijo que esto significa que estoy en el hospital». fue lo que pensé, porque sabía que ya había sido noqueado por Jan Blachowicz. Entonces me pongo de pie y pienso: «¿Qué está haciendo Luke Rockhold?» Era algo que yo sabía. Yo sabía .»
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Askren todavía tiene muchos elogios para completar su vitrina de trofeos: dos títulos de lucha libre de la NCAA, una aparición en los Juegos Olímpicos de 2008, títulos en Bellator y ONE Championship, por lo que sabe que hay más en su legado que solo un par de malas noches. .
Pero, el intercambio sigue siendo un hito en la historia de las MMA. Dado que ambas partes parecían haberse beneficiado de ello, Askren no puede evitar preguntarse por qué el intercambio de Johnson con él no se ha repetido en otros lugares importantes de MMA.
«Con el intercambio, la otra cosa sobre el intercambio que fue tremendo es Demetrious, todavía está allí pateando traseros», dijo Askren. «Pero es como si estuviera retirado. Honestamente, ONE Championship, sí, hicieron un buen trabajo, porque no iba a hacer nada más por ellos. Tenían un activo y les dije que había terminado. Yo estaba felizmente retirado sin hacer nada. Luego pudieron obtener a Demetrious Johnson. Él ha podido, no sé, 10 peleas.
«El UFC era, en mi opinión, como si quisieran que Demetrious se quedara si realmente importaba. Era una de esas situaciones en las que por alguna razón (y supongo que lo adivinaría, pero no depende de mí porque es demasiado complicado) su relación no era muy buena. Su relación no era muy buena. Había mucha amargura allí, y él quería salir y los dejaron salir, y funcionó muy bien.
«Honestamente, debería haber más intercambios en MMA», continuó Askren. «Realmente debería haberlo. No sé lo que están haciendo. El único que sucedió fue increíble. Como, ¿por qué nadie dijo: ‘Oye, eso fue realmente genial. ¿Por qué no hacerlo de nuevo?'»
«Incluso con todos los egos entre las cuatro organizaciones principales (PFL, ONE Championship y Bellator), habrá luchadores que ya no querrán pelear. Así que tienes que decir, ‘Oye, tenemos 500 luchadores. Estos Es posible que 50 ya no quieran vivir aquí, lo cual es un problema porque es muy difícil trabajar con ellos. ¿A quién podemos devolverles? ¿Cómo podemos deshacernos de ellos? Ni siquiera quieren estar aquí.’ Vamos, deshagámonos de ellos. No sé, parece razonable».
