Ben Askren zdobył wiele osiągnięć podczas swoich startów w sportach walki, ale jeden z najbardziej unikalnych przypisów w jego życiorysie pozostaje centralną postacią jedynego znaczącego handlu w historii UFC. Askren był już niepokonanym mistrzem wagi półśredniej ONE Championship pod koniec 2018 roku, kiedy UFC wynegocjowało umowę, która sprowadziłaby Askren do Ameryki w zamian za Demetriousa Johnsona, legendę wagi muszej.
Transakcja zapoczątkowała niespodziewany, ostatni rozdział kariery Askrena w MMA – trzy walki w ośmiokątach, które najbardziej pamiętano jako katalizator, który doprowadził Jorge Masvidala do niesławy. W tamtym czasie Masvidal był 16-letnim weteranem MMA, któremu nie udało się w znaczący sposób przebić do mainstreamowej publiczności, zanim jego pięciosekundowy nokaut w locie kolanem nad Askrenem na UFC 239 rozpalił internet i zapewnił mu sławę. Handel i jego następstwa to jeden z wielu tematów, które Askren dogłębnie pogłębił w swojej nowej książce: Funky: moja niepokorna ścieżka przez dziki świat sportów walkiktóry publikuje 25 października.
„Journeyman bum Masvidal był jednym z najwybitniejszych graczy w grze” – powiedział Askren w środę Godzina MMA . „Nie ma za co, Jorge. Jest nieczułym synem ab ****., jeśli nie [appreciate me for that],. A co z tym? Przez następne 20 lat musi wysłać mi kartkę z życzeniami na Boże Narodzenie. Będzie szczery, ale jeśli mi go nie przyśle, to nie problem. Ale prawdopodobnie nie chce mi do niczego doceniać, więc ssij to, Jorge.
Ponad dwie dekady później, pięciosekundowy nokaut Masivdala nadal jest głównym elementem najważniejszych wydarzeń UFC. Odegrała kluczową rolę w wylądowaniu Masivdala w płatnych miejscach jako headliner w czterech jego poprzednich walkach. Obejmowały one kolejne pojedynki o niekwestionowany tytuł UFC w wadze półśredniej przeciwko Kamaru Usmanowi.
Chociaż strata z pewnością nie była idealna, Askren zawsze traktował ją spokojnie. Pojawił się w mediach po walce w poniedziałek bezpośrednio po walce i nigdy nie unikał refleksji na temat nokautu, niezależnie od tego, jak bardzo był rozczarowujący. Przypomniał sobie nawet swoje pierwsze wspomnienia po walce z UFC 239 Godzina MMA.
„Moje pierwsze wspomnienie tam – to jest zabawne – siadam i widzę Luke’a Rockholda i mówię „F***, to jest Luke Rockhold. Askren stwierdził, że to oznacza, że jestem w szpitalu”. tak myślałem, bo wiedziałem, że został już znokautowany przez Jana Blachowicza. Potem wstaję i myślę: „Co robi Luke Rockhold?” To było coś, co poniekąd wiedziałem. Wiedziałem .”
.
Askren wciąż ma wiele wyróżnień, aby wypełnić swoje trofeum – dwa tytuły zapaśnicze NCAA, występ na Igrzyskach Olimpijskich 2008, tytuły w Bellator i ONE Championship – więc wie, że w jego dziedzictwie jest coś więcej niż tylko kilka złych nocy .
Ale handel pozostaje punktem zwrotnym w historii MMA. Biorąc pod uwagę, że obie strony wydawały się na tym skorzystać, Askren nie może powstrzymać się od zastanawiania się, dlaczego wymiana Johnsona z nim nie została powtórzona w innych głównych MMA.
„W handlu, inną rzeczą w handlu, która była niesamowita, jest Demetrious, wciąż tam kopie tyłki” – powiedział Askren. „Ale to tak, jakbym był na emeryturze. Szczerze, ONE Championship, tak, wykonali dobrą robotę, ponieważ nie zamierzałem robić dla nich nic innego. Mieli atut i powiedziałem im, że skończyłem. był szczęśliwy na emeryturze, nie robiąc nic. Wtedy udało im się zdobyć Demetriousa Johnsona. Udało mu się – nie znam 10 walk.
Moim zdaniem UFC było dokładnie takie, jak chcieli, aby Demetrious został, jeśli to naprawdę miało znaczenie. Była to jedna z tych sytuacji, w których z jakiegokolwiek powodu (i przypuszczam, że zgaduję, ale to nie zależy ode mnie, ponieważ jest to zbyt skomplikowane) Ich związek nie był świetny. Ich związek nie był świetny. Było w tym dużo goryczy, a on chciał się wydostać, a oni ich wypuścili i wyszło to świetnie.
„Szczerze, powinno być więcej transakcji w MMA” – kontynuował Askren. „Naprawdę powinno być. Nie wiem, co robią. Jedyne, co się wydarzyło, było niesamowite. Na przykład, dlaczego nikt nie powiedział: „Hej, to było naprawdę fajne. Dlaczego nie zrobić tego ponownie?”
Nawet przy całym ego pomiędzy czterema głównymi organizacjami – PFL, ONE Championship i Bellator – będą zawodnicy, którzy nie będą już chcieli walczyć. Więc musisz lubić: „Hej, mamy 500 wojowników. 50 może nie chcieć dłużej tu mieszkać, co jest problemem, ponieważ bardzo trudno się z nimi pracuje. Komu możemy ich dostać w zamian? Jak się ich pozbyć? Nawet nie chcą tu być. Chodźmy, pozbądźmy się ich. Nie wiem, wydaje się to rozsądne.”
