Após uma conclusão decepcionante em sua mais recente luta no UFC, Sean O’Malley não perdeu tempo em procurar os matchmakers para lhe dar outro oponente.
Uma cotovelada acidental no olho impediu Pedro Munhoz de continuar seu confronto contra O’Malley em julho, mas ao invés de tentar remarcar essa luta, o veterano de 27 anos da Contender Series voltou sua atenção para o resto dos lutadores mais bem classificados do 135 libras.
Por processo de eliminação, O’Malley diz que a oferta que voltou para ele foi um confronto contra o ex-campeão peso galo do UFC Petr Yan.
“Ele era o único cara [available]”, disse O’Malley no dia de mídia do UFC 280. “Depois daquela luta do Pedro Munhoz, voltei ao UFC e disse que queria marcar uma luta. Obviamente aquela não foi uma vitória satisfatória. Petr foi literalmente o único cara no top 10 sem lutar.”
Apesar das alegações de Yan de que ele escolheu esse confronto em particularO’Malley acredita que o UFC essencialmente teve que forçá-lo a aceitar a luta depois que ele supostamente recusou outros oponentes oferecidos a ele.
“Petr recusou ‘Chito’ [Marlon Vera], então não acho que ele realmente tinha uma opção”, disse O’Malley. “Acho que o UFC foi até ele e disse: ‘Ei, você não pode continuar recusando esses caras… você tem que lutar contra o ‘Suga Show’.
“Eu sei que ele estava dizendo que escolheu aquela luta. Eu não acredito nisso. Acho que ele foi intimidado por isso.”
A luta contra Yan serve como a maior oportunidade de O’Malley até hoje, considerando que Marlon Vera é o único outro adversário que ele enfrentou atualmente classificado entre os 15 melhores do MMA Fighting Global Rankings – e que terminou em uma derrota por nocaute técnico.
Uma vitória sobre Yan não só provará que O’Malley é um dos melhores pesos-galos do mundo, mas também lhe dará uma chance pelo título contra Aljamain Sterling ou TJ Dillashaw, que estão competindo no evento co-principal do UFC 280.
Isso não é exatamente uma surpresa para O’Malley, que já considerou a luta como um dos desafiantes número 1 assim que assinou seu contrato de luta para a luta.
“Sou o maior atrativo na divisão dos galos”, proclamou O’Malley. “Um dos maiores atrativos do UFC. Eu vou lá e venço o cara número 1, tipo, quem mais eu lutaria além do título? Então eu meio que já sabia disso. Ouvindo-o confirmado de [UFC President] Dana [White], eu já sabia disso basicamente. Não deu muito certo.
“Mas sim, acho que esta é uma luta enorme. Obviamente não é um evento principal, mas poderia ser um evento principal. Esta é uma luta enorme.”
Apesar de dois títulos serem disputados no evento principal e co-principal no sábado, O’Malley sempre gosta de se considerar o headliner de fato devido à sua popularidade e ao interesse que atrai sempre que compete.
Isso não é necessariamente um golpe em ninguém à frente dele no UFC 280, mas O’Malley não sente que fica em segundo plano em relação a ninguém na promoção.
“Sempre que estou em um card, sempre digo que sou o evento principal”, disse O’Malley. “Porque todo lutador deveria pensar assim. Eu conheço Carlos [Oliveira]-Islamismo [Makhachev] é uma luta doce, TJ-Aljo é uma luta doce, não é uma luta grande. Mas você poderia dizer que [this is the biggest fight]”
Em termos de previsão para a luta, a única preocupação real de O’Malley é conseguir uma vitória por qualquer meio necessário.
Se isso significa fazer um show de luta e vencer por finalização, é exatamente isso que O’Malley fará para concluir o trabalho. Mas ele definitivamente tem uma preferência sobre como ele gostaria que a luta terminasse.
“Quando penso em me divertir, penso em nocautear alguém”, disse O’Malley. “Adoro grappling, é meu treino favorito. Tipo, se eu vou escolher o que vou fazer, adoro lutar ao invés de treinar ou qualquer coisa, mas quando penso em lutar e fazer performances e entretenimento, penso em nocautear as pessoas. Vamos ver onde a luta vai, mas eu adoraria nocauteá-lo.”
