Luego de una conclusión decepcionante en su pelea más reciente de UFC, Sean O’Malley no perdió tiempo en comunicarse con los emparejadores para que le dieran otro oponente.
Un pinchazo accidental en el ojo impidió que Pedro Munhoz continuara en su enfrentamiento contra O’Malley en julio, pero en lugar de intentar volver a programar esa pelea, el veterano de la Serie Contender de 27 años centró su atención en el resto de los peleadores mejor clasificados en 135 libras.
Por proceso de eliminación, O’Malley dice que la oferta que le llegó fue un enfrentamiento contra el ex campeón de peso gallo de UFC, Petr Yan.
“Era el único hombre [available]”, dijo O’Malley en el día de prensa de UFC 280. “Después de esa pelea con Pedro Munhoz, volví a UFC y dije que quería reservar una pelea. Obviamente, esa no fue una victoria satisfactoria. Petr fue literalmente el único hombre en el top 10 sin pelear”.
A pesar de las afirmaciones de Yan de que eligió este emparejamiento en particularO’Malley cree que UFC esencialmente tuvo que obligarlo a pelear después de que supuestamente rechazó a otros oponentes que le ofrecieron.
“Petr rechazó a ‘Chito’ [Marlon Vera], así que no creo que realmente tuviera una opción”, dijo O’Malley. “Creo que el UFC se acercó a él y le dijo: ‘Oye, no puedes seguir rechazando a estos muchachos… tienes que luchar contra el ‘Suga Show’.
“Sé que estaba diciendo que eligió esa pelea. no creo eso Creo que lo intimidaron”.
La pelea contra Yan es la mayor oportunidad de O’Malley hasta la fecha, considerando que Marlon Vera es el único otro oponente al que se ha enfrentado y que actualmente está clasificado entre los 15 primeros en el ranking mundial de lucha de MMA, y terminó en una derrota por nocaut técnico.
Una victoria sobre Yan no solo demostrará que O’Malley es uno de los mejores pesos gallo del mundo, sino que también le otorgará una oportunidad por el título contra Aljamain Sterling o TJ Dillashaw, quienes compiten en el evento coestelar de UFC 280.
Eso no es exactamente una sorpresa para O’Malley, quien ya consideró este combate como el contendiente número uno tan pronto como firmó su contrato de combate para la pelea.
“Soy el mayor atractivo en la división de peso gallo”, proclamó O’Malley. “Uno de los mayores atractivos de la UFC. Salgo y gano al número 1, como, ¿con quién más pelearía que no sea por el título? Así que ya lo sabía. Al escucharlo confirmado por [UFC President] Dana [White], ya lo sabía básicamente. Realmente no hizo mucho.
“Pero sí, creo que esta es una pelea masiva. Obviamente no es un evento principal, pero podría ser un evento principal. Esta es una pelea masiva”.
A pesar de que hay dos títulos en juego en el evento principal y coestelar del sábado, a O’Malley siempre le gusta considerarse el cabeza de cartel de facto debido a su popularidad y al interés que despierta cada vez que compite.
Eso no es necesariamente un golpe para cualquiera que esté delante de él en UFC 280, pero O’Malley no siente que esté en un segundo plano frente a nadie en la promoción.
“Cada vez que estoy en una tarjeta, siempre digo que soy el evento principal”, dijo O’Malley. “Porque todo luchador debería pensar así. yo conozco a carlos [Oliveira]-Islam [Makhachev] es una pelea dulce, TJ-Aljo es una pelea dulce, no es una gran pelea. Pero podrías decir que [this is the biggest fight]”
En cuanto a una predicción para la pelea, la única preocupación real de O’Malley es obtener una victoria por cualquier medio necesario.
Si eso significa montar una exhibición de grappling y ganar por sumisión, eso es exactamente lo que hará O’Malley para hacer el trabajo. Pero definitivamente tiene una preferencia sobre cómo le gustaría que terminara la pelea.
“Cuando pienso en divertirme, pienso en noquear a alguien”, dijo O’Malley. “Me encanta el grappling, es mi entrenamiento favorito. Por ejemplo, si voy a elegir lo que voy a hacer, me encanta pelear en lugar de entrenar o cualquier cosa, pero cuando pienso en pelear y realizar actuaciones y entretener, pienso en noquear a la gente. Veremos a dónde va la pelea, pero me encantaría noquearlo”.
