A ex-campeã peso-mosca do Bellator, Ilima-Lei Macfarlane, gostaria de sair por cima com uma luta pelo título contra sua amiga de longa data e parceira de treinos, a atual campeã peso-mosca do Bellator, Liz Carmouche.
“Claro que quero me aposentar como campeã”, disse Macfarlane após sua vitória por decisão unânime sobre Bruna Ellen no Bellator 284. **** Vá em frente.
“Meu sonho de aposentadoria seria, claro, no Havaí, lutando pelo cinturão contra minha garota Liz Carmouche. Eu te amo Liz, e esta é apenas a luta que deveria acontecer. É um tipo de luta de círculo completo; Liz foi a primeira pessoa que encontrei quando entrei na academia. Não somos mais parceiros de treinamento. Nós ainda somos bons amigos – somos esposas irmãs, e eu estou tipo, cara, é isso. Este é o enredo perfeito.”
Indo para o Bellator 284, o enredo principal em torno de Macfarlane era se ela estava disposta e capaz de lutar em alto nível. Depois de perder o cinturão para a ex-campeã Juliana Velasquez, perdendo uma decisão para Justine Kish e questionando abertamente sua vontade de lutar, o futuro de Macfarlane parecia duvidoso. Mas depois de três rounds com Ellen, ela sobreviveu a problemas de finalização e ganhou trocas marcantes para conquistar uma decisão unânime.
A longevidade da carreira não foi a única questão que Macfarlane enfrentou no evento desta sexta-feira passada. Uma lesão de longa data no joelho também acenou.
“As lesões estavam ficando muito difíceis”, disse ela. “Lutei toda a minha carreira com um joelho ruim. Esta foi uma lesão no joelho que sofri no ensino médio, que na verdade me tirou dos esportes. Achei que nunca mais voltaria a praticar esportes. Fiz duas cirurgias no ensino médio no mesmo joelho. Isso me atormentou ao longo da minha carreira, mas eu estava vencendo, e apesar de machucá-lo em todos os camp antes de uma luta, eu me recusei a dar uma olhada, porque eu não queria encarar a realidade de que eu poderia ter que fazer uma cirurgia ou parar de lutar .
“Então, depois que perdi o cinturão, tive que reavaliar tudo. Eu não tenho mais o cinto… agora é a hora de consertar o joelho. Infelizmente, aquela cirurgia no ano passado não ajudou muito. Ajudou, mas depois percebemos o que eu precisava. Eu basicamente preciso de uma nova ACL. Só não sei se quero passar por uma grande cirurgia como essa e voltar a lutar. É por isso que a aposentadoria estava no horizonte para mim, apenas por causa da lesão no pescoço na luta de Kish e no joelho. Mas eu me senti muito bem nessa luta. O joelho não era um problema, e o pescoço não era um problema.”
Anteriormente, Macfarlane preferia não enfrentar Carmouche, que foi contratado pelo Bellator após uma saída sem cerimônia em 2019. Mas a duas vezes desafiante ao título do UFC fez sua casa no peso-mosca e acumulou três vitórias antes de disputar o título contra Velasquez. Em uma disputa polêmica no Bellator 278, Carmouche conquistou o título com um ataque inicial de ground and pound.
Se Macfarlane chegar longe o suficiente para estar na fila pelo cinturão, ela terá que deixar a amizade de lado por uma noite. Ela agora fez as pazes com isso.
“Eu sei que quando chegar o dia em que lutarmos um contra o outro, vai acabar. Nós provavelmente estaremos perseguindo os Instagrams um do outro também, o tempo todo, observando o que todo mundo está fazendo. Vai ser divertido, e digo isso com o maior respeito por ela.”
