Była mistrzyni wagi muszej Bellator, Ilima-Lei Macfarlane, chciałaby wyjść na szczyt w walce o tytuł ze swoją wieloletnią przyjaciółką i partnerką treningową, obecną mistrzynią wagi muszej Bellator Liz Carmouche.
„Oczywiście, że chcę przejść na emeryturę jako mistrz”, powiedziała Macfarlane po jej jednogłośnej decyzji, która wygrała z Bruną Ellen na Bellator 284. „To ostateczny cel, zrobić to po raz ostatni, włożyć wszystkie moje jajka do jednego koszyka i jebać **** idź po to.
„Moim ostatecznym marzeniem, aby przejść na emeryturę, byłaby oczywiście walka na Hawajach o pas przeciwko mojej dziewczynie Liz Carmouche. Kocham cię Liz, a to tylko walka, która ma się wydarzyć. To rodzaj walki o pełny krąg; Liz była pierwszą osobą, którą spotkałem, kiedy postawiłem stopę na siłowni. Nie jesteśmy już partnerami szkoleniowymi. Wciąż jesteśmy naprawdę dobrymi przyjaciółkami – jesteśmy siostrami żonami, a ja jestem po prostu jak, stary, to jest to. To idealna fabuła”.
Kierując się do Bellator 284, główną fabułą otaczającą Macfarlane było to, czy była gotowa i zdolna do walki na wysokim poziomie. Po utracie pasa na rzecz byłej mistrzyni Juliany Velasquez, rezygnacji z decyzji Justine Kish i otwartego kwestionowania jej chęci do walki, przyszłość Macfarlane wydawała się wątpliwa. Ale po trzech rundach z Ellen przeżyła kłopoty z poddaniem się i wygrała uderzające wymiany, aby uchwycić jednomyślną decyzję.
Długowieczność kariery nie była jedynym pytaniem, z jakim Macfarlane musiał się zmierzyć podczas tego piątkowego wydarzenia. Kusiła również długotrwała kontuzja kolana.
„Obrażenia stawały się naprawdę ciężkie” – powiedziała. „Przez całą swoją karierę walczyłem z chorym kolanem. To była kontuzja kolana, której doznałem w liceum, co spowodowało, że przestałem uprawiać sport. Nie sądziłem, że kiedykolwiek znowu będę uprawiał sport. Miałem dwie operacje w liceum na tym samym kolanie. Dręczyło mnie to przez całą moją karierę, ale wygrywałem i pomimo tego, że raniłem go na każdym obozie przed walką, nie chciałem się temu przyjrzeć, ponieważ nie chciałem stawić czoła rzeczywistości, że być może będę musiał przejść operację lub przestać walczyć .
„Więc po tym, jak straciłem pas, musiałem wszystko ponownie ocenić. Pasa już nie mam… pora naprawić kolano. Niestety, ta operacja w zeszłym roku tak naprawdę nie pomogła. Pomogło, ale potem zdaliśmy sobie sprawę, czego potrzebuję. Zasadniczo potrzebuję nowej listy ACL. Po prostu nie wiem, czy chcę przejść taką poważną operację i wrócić do walki. Dlatego emerytura była dla mnie na horyzoncie, właśnie z powodu kontuzji szyi w walce z Kiszami i kolana. Ale w tej walce czułem się naprawdę dobrze. Kolano nie stanowiło problemu, a szyja nie stanowiła problemu.
Wcześniej Macfarlane wolała nie zmierzyć się z Carmouche, który podpisał kontrakt z Bellatorem po bezceremonialnym odejściu w 2019 roku. Jednak dwukrotna pretendentka do tytułu UFC wróciła do domu w wadze muszej i zdobyła trzy zwycięstwa przed zdobyciem tytułu przeciwko Velasquezowi. W kontrowersyjnej wycieczce na Bellator 278 Carmouche zdobył tytuł dzięki wczesnemu atakowi w parterze.
Jeśli Macfarlane zajdzie na tyle daleko, by stanąć w kolejce po pas, będzie musiała odłożyć przyjaźń na jedną noc. Teraz się z tym pogodziła.
„Wiem, że kiedy nadejdzie dzień, w którym będziemy ze sobą walczyć, to się skończy. Prawdopodobnie przez cały czas będziemy śledzić swoje Instagramy, obserwując, co wszyscy robią. Będzie fajnie i mówię to z największym szacunkiem dla niej.
