Khamzat Chimaev pode ser um dos melhores lutadores do mundo, mas seu futuro permanece nebuloso no que diz respeito às categorias de peso.
Depois de sofrer um difícil corte de peso para sua luta principal do UFC 279 contra Nate Diaz, Chimaev estava com 3,5 quilos acima do limite dos meio-médios, levando a luta a ser cancelada. Depois, o presidente do UFC, Dana White, deu a entender que o futuro de Chimaev provavelmente seria mais bem servido no peso médio, onde ele já lutou no passado.
Durante anos, Anthony Smith brutalizou seu corpo cortando para 185 libras antes de admitir que ele não era um peso médio. Por ter passado pelas mesmas lutas, Smith acredita que Chimaev seria mais bem servido se abandonasse o peso meio-médio e se concentrasse totalmente no peso-médio, o que poderia torná-lo um lutador ainda mais perigoso.
“Honestamente, acho que ele deveria ir para o peso médio”, disse Smith sobre Chimaev no O lutador contra o escritor. “Porque ele está ficando mais velho. Ele ainda é um cara bem jovem. Ele só vai continuar a ficar maior, e tirando isso de seu prato, ele pode crescer técnica e atleticamente muito mais rápido sem ter que chupar seu corpo [down].
“O que acontece é que você começa a treinar, entra nesses camps e está treinando o tempo todo e seu corpo quer crescer. Quer ser saudável. É preciso mais para abastecê-lo. Seu corpo quer se adaptar ao que está fazendo. Se você também está se sugando e interrompendo esse processo, você está apenas se machucando.”
Embora Chimaev tenha atingido com sucesso o limite dos meio-médios anteriormente – incluindo sua guerra com Gilbert Burns em maio – os cortes contínuos podem acabar afetando-o.
Para adicionar a isso, Chimaev não é subdimensionado em comparação com outros pesos médios de primeira linha. Na verdade, Chimaev supera o ex-campeão Robert Whittaker por três centímetros de altura e dois centímetros a mais de alcance.
“Você viu a luta livre entre Chimaev e Jack Hermansson?” Smith comentou. “Você viu o tamanho daquele maldito cara? Jack Hermansson não é um peso médio pequeno e [Chimaev] foi significativamente maior. Eu suspeito que todo o seu campo de treinamento está focado em perder peso. Isso é lamentável.”
Além do aspecto de redução de peso em relação a um movimento de até 185 libras, Smith também vê muitas oportunidades para Chimaev, com potencial de ganhar mais dinheiro em confrontos maiores e famosos.
“Acho que há lutas maiores em 185 para ele”, disse Smith. “Acho que o valor do nome dele significa mais em 185 agora. Há superestrelas malucas em 170 – 185 poderia usar um par. Eu acho que há alguns grandes confrontos lá em cima para ele. Em termos gerais, se eu fosse o Sr. Chimaev, provavelmente ficaria no peso médio”.
Neste momento, Israel Adesanya governa a divisão dos médios do UFC com mão de ferro como pentacampeão. No UFC 281, Adesanya vai disputar o cinturão contra o ex-campeão do GLORY Alex Pereira em um duelo entre dois dos melhores strikers que já pisaram no octógono.
Graças ao pedigree de Chimaev no wrestling com seu passado na Rússia, Smith poderia imaginar um cenário onde ele é imediatamente uma das lutas mais difíceis possíveis para Adesanya ou Pereira, o que torna uma possível movimentação até 185 libras ainda mais intrigante.
“Não é loucura [to think Chimaev beats Adesanya]”, disse Smith. “Agora ele iria? Eu não sei, você tem que cavar um pouco mais fundo. Mas ele poderia? Com certeza. Ele definitivamente poderia vencer Alex.”
