Khamzat Chimaev ist vielleicht einer der besten Kämpfer der Welt, aber seine Zukunft bleibt in Bezug auf die Gewichtsklassen unklar.
Nachdem Chimaev für sein UFC 279-Hauptereignis gegen Nate Diaz eine schwierige Gewichtsreduktion erlitten hatte, lag er satte 7,5 Pfund über dem Nicht-Titel-Limit im Weltergewicht, was dazu führte, dass der Kampf ausrangiert wurde. Danach deutete UFC-Präsidentin Dana White an, dass Chimaevs Zukunft wahrscheinlich besser im Mittelgewicht gedient wäre, wo er zuvor in der Vergangenheit gekämpft hat.
Jahrelang hat Anthony Smith seinen Körper brutal behandelt, indem er auf 185 Pfund abnahm, bevor er zugab, dass er kein Mittelgewicht war. Da er die gleichen Kämpfe durchgemacht hat, glaubt Smith, dass Chimaev besser damit bedient wäre, das Weltergewicht aufzugeben und sich voll und ganz auf das Mittelgewicht zu konzentrieren, was ihn möglicherweise zu einem noch gefährlicheren Kämpfer machen könnte.
„Ehrlich gesagt denke ich, dass er ins Mittelgewicht gehen sollte“, sagte Smith über Chimaev weiter Der Kämpfer gegen den Schriftsteller. „Weil er nur älter wird. Er ist noch ein ziemlich junger Kerl. Er wird nur noch größer werden, und indem er das von seinem Teller nimmt, könnte er technisch und sportlich so viel schneller wachsen, ohne seinen Körper lutschen zu müssen [down].
„Was passiert ist, dass du anfängst zu trainieren, du kommst in diese Camps und du trainierst die ganze Zeit und dein Körper will wachsen. Es will gesund sein. Es braucht mehr, um es zu tanken. Dein Körper will sich an das anpassen, was er tut. Wenn du dich auch selbst herunterziehst und diesen Prozess stoppst, verletzt du dich nur selbst.“
Während Chimaev zuvor erfolgreich das Limit im Weltergewicht erreicht hat – einschließlich seines Krieges mit Gilbert Burns im Mai – könnten fortgesetzte Kürzungen ihn schließlich belasten.
Hinzu kommt, dass Chimaev im Vergleich zu anderen hochrangigen Mittelgewichtlern überhaupt nicht unterdimensioniert ist. Tatsächlich überragt Chimaev den ehemaligen Champion Robert Whittaker um drei Zoll in der Höhe und zwei Zoll mehr in der Reichweite.
„Hast du den Ringkampf zwischen Chimaev und Jack Hermansson gesehen?“ bemerkte Smith. „Hast du die Größe dieses gottverdammten Kerls gesehen? Jack Hermansson ist kein kleines Mittelgewicht und [Chimaev] war deutlich größer. Ich würde vermuten, dass sein gesamtes Trainingslager darauf ausgerichtet ist, sein Gewicht zu reduzieren. Das ist bedauerlich.“
Neben dem Aspekt der Gewichtsreduzierung in Bezug auf einen Anstieg auf 185 Pfund sieht Smith auch viele Möglichkeiten für Chimaev, mit dem Potenzial, in größeren Festzelt-Matchups mehr Geld zu verdienen.
„Ich denke, es gibt größere Kämpfe bei 185 für ihn“, sagte Smith. „Ich denke, sein Namenswert bedeutet im Moment mehr bei 185. Es gibt verrückte Superstars bei 170 – 185 könnte ein paar gebrauchen. Ich denke, es gibt einige großartige Matchups für ihn. Einfach gesagt, wenn ich Mr. Chimaev wäre, würde ich wahrscheinlich im Mittelgewicht bleiben.“
Im Moment regiert Israel Adesanya als fünfmaliger Titelverteidiger mit eiserner Faust über das UFC-Mittelgewicht. Bei UFC 281 wird Adesanya seinen Gürtel gegen den ehemaligen GLORY-Champion Alex Pereira in einem Matchup zwischen zwei der besten Stürmer, die jemals einen Fuß in das Achteck gesetzt haben, in die Waagschale werfen.
Dank Chimaevs Wrestling-Stammbaum mit seinem Hintergrund in Russland könnte sich Smith ein Szenario vorstellen, in dem er sofort einer der härtesten Kämpfe für Adesanya oder Pereira ist, was einen möglichen Aufstieg auf 185 Pfund noch faszinierender macht.
„Es ist nicht verrückt [to think Chimaev beats Adesanya]“, sagte Schmid. „Würde er jetzt? Ich weiß nicht, du musst ein bisschen tiefer graben. Aber konnte er? Mit Sicherheit. Er könnte Alex definitiv schlagen.“
