O Bellator está mantendo seu sistema de Grand Prix funcionando, e o próximo está entre os melhores de todos os tempos.
Falando na quarta-feira A hora do MMAo CEO do Bellator, Scott Coker, anunciou que a promoção faria um GP dos leves em 2023.
“Se você olhar para o nosso elenco, acho que este é o melhor elenco que já tive no Bellator, e levamos cerca de quatro ou cinco anos para chegarmos aqui”, disse Coker. “Temos um monte de garotos em quem estou super chapado, e temos muitos bons veteranos, mas se você olhar para nossa classe de peso de 155 libras, com [Tofiq] Musayev, e Usman Nurmagomedov, e [Patricky] Pitbull e Benson Henderson – que vem de uma grande vitória sobre Peter Queally – acho que no próximo ano, uma das coisas que esses caras precisam considerar é que provavelmente será nosso torneio de 155 libras no próximo ano.
“Então, alguns dos lutadores podem querer ficar um pouco mais pesados para tentar ir atrás do prêmio em dinheiro de $ 1 milhão de bônus que damos no final do torneio.”
O Bellator disputou cinco GPs nos últimos anos, mas ainda não realizou nenhum na que é sem dúvida sua divisão mais famosa. E enquanto Coker diz que ainda não decidiu quem serão os oito lutadores garantidos no torneio, a promoção não tem falta de opções.
“Nós vamos começar e vai ser incrível”, disse Coker. “Estou lhe dizendo, quando eu vi Musayev lutar no Japão em 1919, e ele derrotou Patricky, eu fiquei tipo, ‘Esse garoto é muito bom.’ Então tivemos a oportunidade de assinar com ele e Usman. Javier [Mendez, American Kickboxing Academy coach] me disse que Usman vai ganhar o torneio e Javier raramente me orienta mal. Essas crianças terão muito em seus pratos.
” Acho que vai ser um torneio incrível. Brent Primus também estará lá. Não decidimos quem serão os oito lutadores, mas se AJ [McKee] será convidado a se levantar se decidir que 155 é o que ele quer. E se ele quiser voltar para 145, tudo bem. Mas vai ser um torneio incrível no próximo ano.”
A promoção está atualmente encerrando dois outros GPs em andamento – o torneio de meio-pesados, que foi adiado devido a uma não disputa nas finais entre Corey Anderson e Vadim Nemkov, e o GP dos galos, com as semifinais marcadas para mais tarde. ano.
Como tal, Coker disse que está visando um lançamento no início de 2023 para o torneio dos leves.
“Vamos terminar nosso torneio de meio-pesados em novembro, o [bantamweight] semifinais em dezembro”, disse Coker. “Sinto que queremos começar isso em fevereiro. Fevereiro seria um bom mês e o torneio peso galo [finals] em algum momento de março.”
O anúncio de um torneio leve vem em um momento fortuito para o Bellator, já que o ex-campeão de 155 libras Eddie Alvarez recentemente se separou do ONE Championship e declarou sua abertura para retornar ao seu antigo terreno.
Alvarez, bicampeão leve do Bellator, conquistou o título na final inaugural do torneio leve do Bellator. Ele perdeu o cinturão para Michael Chandler em 2011, mas recuperou o título antes de deixar a promoção em 2014 para se juntar ao UFC.
Um dos pesos leves mais bem-sucedidos de todos os tempos, Alvarez pode ser um grande impulso para o GP de oito homens, e assim que a promoção começa a lançar as bases para o próximo ano, Coker diz que certamente está aberto à ideia.
“Você sabe a direção que esta empresa está tomando. Temos muitos veteranos e muito talento, mas temos muitos lutadores jovens que estão em ascensão”, disse Coker. “Nós estamos investindo muito neste talento mais jovem, então quando eu pensei no Eddie originalmente eu fiquei tipo, ‘Eu gosto do elenco onde ele está.’
“Mas anunciar o torneio de 155 libras, seria interessante. Vale a pena uma conversa. Eddie é um cara maravilhoso. Não é algo que eu faria, mas pelo menos vale a pena ter uma discussão.”
