Bellator holder deres grand prix-system i gang, og den næste er blandt deres bedste nogensinde.
Taler onsdag d MMA-timenmeddelte Bellator CEO Scott Coker, at promoveringen ville være et letvægts grand prix i 2023.
“Hvis du ser på vores liste, tror jeg, at dette er den bedste liste, jeg nogensinde har haft hos Bellator, og det har taget os omkring fire eller fem år at nå hertil,” sagde Coker. “Vi har mange unge børn, jeg er super høj på, og vi har mange gode veteraner, men hvis man ser på vores vægtklasse på 155 pund, med [Tofiq] Musayev og Usman Nurmagomedov og [Patricky] Pitbull og Benson Henderson – som kommer efter en stor sejr over Peter Queally – tror jeg, at en af de ting, disse fyre skal overveje, i næste år, er, at det sandsynligvis bliver vores 155-pund-turnering næste år.
“Så nogle af kæmperne vil måske blive ved og blive lidt tungere for at prøve at gå efter den præmiepenge på $1 million i bonus, som vi uddeler i slutningen af turneringen.”
Bellator løb fem grand prix i de sidste par år, men har endnu ikke kørt et i det, der uden tvivl er deres mest berømte division. Og selvom Coker siger, at de endnu ikke har besluttet, hvem der skal være de otte kæmpere, der er garanteret en plads i turneringen, så mangler promoveringen ikke på muligheder.
“Vi kommer i gang med det, og det bliver fantastisk,” sagde Coker. “Jeg fortæller dig, da jeg så Musayev kæmpe i Japan i ’19, og han slog Patricky, jeg tænkte:”Denne dreng er virkelig god. Så fik vi muligheden for at signere ham og Usman Javier [Mendez, American Kickboxing Academy coach] fortalte mig, at Usman ville vinde turneringen, og Javier styrer mig sjældent forkert. Disse børn vil have meget på deres tallerkener.
“Jeg tror, det bliver en utrolig turnering. Brent Primus vil også være med. Vi har ikke besluttet, hvem de otte kæmpere skal være, men hvis AJ [McKee] vil blive inviteret til at rejse sig, hvis han beslutter, at 155, er, hvad han vil. Og hvis han vil tilbage til 145, er det fint. Men det bliver en fantastisk turnering næste år.”
Kampagnen er i øjeblikket ved at afslutte to andre igangværende grandprix – letsværvægtsturneringen, der blev forsinket på grund af en no-contest i finalen mellem Corey Anderson og Vadim Nemkov, og bantamvægtsgrandprixet, hvor semifinalerne skulle finde sted senere dette. år.
Som sådan sagde Coker, at de sigter mod en tidlig lancering i 2023 for letvægtsturneringen.
“Vi vil afslutte vores letsværvægtsturnering i november, den [bantamweight] semifinaler i december,” sagde Coker. “Jeg føler, at vi ønsker at sætte dette i gang i februar. Februar ville være en god måned og bantamvægt-turneringen [finals] engang i marts.”
Annonceringen af en letvægtsturnering kommer på et tilfældigt tidspunkt for Bellator, da den tidligere 155-pund-mester Eddie Alvarez for nylig skilte sig af med ONE Championship og har erklæret, at han er åben for at vende tilbage til sine gamle trampebaner.
Alvarez, en Bellator letvægtsmester to gange, har vundet titlen i Bellators indledende letvægtsturneringsfinale. Han mistede bæltet til Michael Chandler i 2011, men genvandt titlen, før han forlod oprykningen i 2014 for at slutte sig til UFC.
En af de mest gennemførte letvægtere nogensinde, Alvarez kan være et kæmpe løft til det otte mand store grand prix, og så da oprykningen begynder at lægge grunden til næste år, siger Coker, at han bestemt er åben over for ideen.
“Du ved, hvilken retning dette firma er på vej. Vi har en masse veteraner og en masse store talenter, men vi har en masse unge kæmpere, der er up-and-coming,” sagde Coker. “Vi investerer en stor investering i dette yngre talent, så da jeg oprindeligt tænkte på Eddie, tænkte jeg lidt:” Jeg kan godt lide den liste, hvor den er.
“Men at annoncere 155-pund-turneringen, det ville være interessant. Det er en samtale værd. Eddie er en vidunderlig fyr. Det er ikke noget, jeg ville gøre, men det er i det mindste værd at have en diskussion.”
