Bellator utrzymuje swój system Grand Prix w toku, a następny jest jednym z najlepszych w historii.
Przemawiam w środę Godzina MMAdyrektor generalny Bellatora, Scott Coker, ogłosił, że w 2023 roku w ramach promocji odbędzie się lekkie Grand Prix.
„Jeśli spojrzysz na nasz grafik, myślę, że to najlepszy grafik, jaki kiedykolwiek miałem w Bellatorze, a dotarcie tutaj zajęło nam cztery lub pięć lat” – powiedział Coker. „Mamy wiele młodych dzieci, na których jestem bardzo naćpany, i mamy wielu dobrych weteranów, ale jeśli spojrzysz na naszą 155-funtową kategorię wagową, z [Tofiq] Musayev i Usman Nurmagomedov oraz [Patricky] Pitbull i Benson Henderson – który odniósł wspaniałe zwycięstwo nad Peterem Queally – myślę, że w przyszłym roku jedną z rzeczy, które ci goście muszą wziąć pod uwagę, jest to, że prawdopodobnie w przyszłym roku będzie nasz turniej 155-funtowy.
„Więc niektórzy zawodnicy mogą chcieć zostać i pozostać trochę cięższymi, aby spróbować wygrać nagrodę pieniężną w wysokości 1 miliona dolarów, którą rozdajemy na koniec turnieju”.
Bellator prowadził pięć wyścigów Grand Prix w ciągu ostatnich kilku lat, ale jeszcze nie przejechał jednego w prawdopodobnie ich najsłynniejszej dywizji. I chociaż Coker mówi, że jeszcze nie zdecydowali, kto będzie ósemką gwarantowaną przez stawki w turnieju, w promocji nie brakuje opcji.
„Zamierzamy to założyć i będzie to niesamowite” – powiedział Coker. „Mówię ci, kiedy widziałem, jak Musayev walczy w Japonii w 1919 roku i pokonał Patricky’ego, pomyślałem: „Ten dzieciak jest naprawdę dobry”. Potem dostaliśmy możliwość podpisania kontraktu z nim i Usmanem [Mendez, American Kickboxing Academy coach] powiedział mi, że Usman wygra turniej, a Javier rzadko prowadzi mnie źle. Te dzieciaki będą miały dużo na talerzach.
Myślę, że to będzie niesamowity turniej. Brent Primus też tam będzie. Nie zdecydowaliśmy, kto będzie z ośmiu zawodników, ale jeśli AJ [McKee] zostanie zaproszony do wstania, jeśli uzna, że 155 jest tym, czego chce. A jeśli chce wrócić do 145, to w porządku. Ale w przyszłym roku będzie to niesamowity turniej.
Promocja jest obecnie podsumowaniem dwóch innych trwających Grand Prix – turnieju wagi półciężkiej, który został opóźniony z powodu braku konkursu w finale pomiędzy Coreyem Andersonem i Vadimem Nemkovem oraz Grand Prix wagi koguciej, a półfinały mają się odbyć później w tym roku. rok.
W związku z tym Coker powiedział, że zamierza rozpocząć lekki turniej na początku 2023 roku.
„Zamierzamy zakończyć nasz turniej wagi półciężkiej w listopadzie, [bantamweight] półfinały w grudniu”, powiedział Coker. „Czuję, że chcemy to rozpocząć w lutym. Luty byłby dobrym miesiącem i turniejem wagi koguciej [finals] kiedyś w marcu.”
Ogłoszenie turnieju wagi lekkiej pojawia się w przypadkowym momencie dla Bellatora, ponieważ były mistrz 155 funtów Eddie Alvarez niedawno rozstał się z ONE Championship i wyraził swoją otwartość na powrót na swoje stare tereny.
Alvarez, dwukrotny mistrz Bellatora w wadze lekkiej, zdobył tytuł w inauguracyjnym finale turnieju wagi lekkiej Bellatora. Stracił pas na rzecz Michaela Chandlera w 2011 roku, ale odzyskał tytuł przed odejściem z promocji w 2014 roku, by dołączyć do UFC.
Jeden z najbardziej utytułowanych lekkich zawodników wszechczasów, Alvarez może być ogromnym impulsem do ośmioosobowego Grand Prix, więc kiedy awans zaczyna kłaść podwaliny na przyszły rok, Coker mówi, że z pewnością jest otwarty na ten pomysł.
„Wiesz, w jakim kierunku zmierza ta firma. Mamy wielu weteranów i wiele wspaniałych talentów, ale mamy wielu młodych zawodników, którzy dobrze się rozwijają” – powiedział Coker. „Inwestujemy w ten młodszy talent, więc kiedy początkowo myślałem o Eddim, pomyślałem: „Podoba mi się skład, w którym jest”.
„Ale ogłoszenie 155-funtowego turnieju byłoby interesujące. Warto porozmawiać. Eddie jest wspaniałym facetem. To nie jest coś, co bym zrobił, ale przynajmniej warto porozmawiać”.
