“Vá perguntar a Randy Couture.”
Francisco Ngannou diz que foi o aviso que recebeu dois anos atrás, quando estava em negociações de contrato com o UFC em um novo contrato, enquanto pensava em deixar a promoção para testar a agência livre.
Couture lutou no UFC em várias ocasiões anteriores em que seu contrato estava em causa, incluindo uma batalha judicial que aconteceu entre 2007 e 2008, quando ele tentou deixar a promoção para marcar um confronto com a lenda dos pesos pesados Fedor Emelianenko. No final, Couture fez um acordo com o UFC – depois de supostamente gastar US$ 500.000 em honorários advocatícios – antes de assinar um novo contrato de várias lutas para retornar à organização. Desde sua aposentadoria, ele foi levado à linha de frente para se manifestar contra contratos restritivos e, ao mesmo tempo, buscar mais transparência financeira para entender o que as promoções estão fazendo e o que os atletas estão recebendo.
De acordo com Couture, ele nunca falou diretamente com Ngannou sobre seu próprio calvário com o UFC, mas não é preciso muita pesquisa para encontrar a batalha pública que ele travou com seus ex-empregadores.
“A história está aí”, disse Couture ao MMA Fighting. “Quando [Zuffa] comprou a empresa, levei-os para a tarefa sobre seus direitos auxiliares e o contrato de baixa qualidade que eles estavam tentando me forçar a assinar como seu campeão dos pesos pesados. Pedimos e colocamos mais algumas cláusulas lá. A vantagem disso é que tenho um negócio muito melhor daqui para frente. A desvantagem é que eles fecharam um monte de brechas naqueles contratos ruins e tornaram mais difícil para outros lutadores avançarem.
“Eu nunca falei com Francis diretamente, mas obviamente Eric [Nicksick] é nosso treinador principal e nosso gerente de ginásio [at Xtreme Couture] e ele foi diretamente responsável por ajudar Francis a fortalecer seu wrestling e treinamento para as lutas contra Stipe [Miocic] e as outras lutas que fez no UFC. Conversei muito com Eric sobre minha posição e onde eu estava. Eu era o único cara cantando em ’06, ’07. Tentando obter um melhor negócio em [2001] quando compraram a empresa. Lutando pelos meus direitos auxiliares em todas essas coisas, os videogames e todas as outras coisas que estão ligadas a tudo isso.
Recentemente, Ngannou essencialmente cortou todos os laços com o UFC depois de não conseguir chegar a um acordo com a organização em um novo acordo enquanto ainda atuava como campeão dos pesos pesados. O presidente do UFC, Dana White, afirma que a promoção ofereceu a ele um acordo que faria de Ngannou o peso pesado mais bem pago da história do esporte, mas nem tudo era uma questão de dinheiro para o lutador camaronês de 36 anos.
Ngannou sempre falou sobre buscar mais liberdade em seus contratos futuros e disse que em certos pontos durante as negociações parecia que o UFC estava dizendo para ele “pegar o dinheiro e calar a boca”, mas ele se recusou a ceder a essas exigências. Durante essas mesmas negociações contratuais, Ngannou diz que também introduziu a possibilidade de seguro saúde para os lutadores, além de pedir um advogado que participaria das futuras negociações do contrato que representaria os lutadores contra a promoção.
Com base em suas próprias experiências, Couture sabia que havia certas concessões que o UFC nunca faria, mas Ngannou manteve suas armas e não cedeu à pressão de apenas assinar um novo acordo com os mesmos termos de seu contrato anterior.
“O dinheiro que eles jogaram em Francis foi bastante significativo e provavelmente tanto quanto qualquer um pago em nosso esporte, mas foram as outras coisas – seguro saúde, representante de um lutador, algumas dessas coisas que ele pediu que estavam fora disso, que fez com que eles o largassem”, disse Couture. “Eles não querem abrir mão desse poder.
“Eles não querem abrir mão dessas coisas. Eles querem ser capazes de controlar os lutadores da maneira que querem controlá-los. Eles não gostam dessa transparência. Eles mantêm esses números bem guardados para não terem que negociar com lutadores que sabem qual é o seu valor no mercado, é assim que isso acontece”.
Couture, que atualmente está se preparando para a próxima temporada do PFL, bem como para a PFL Challengers Series como parte da equipe de transmissão da empresa, acredita que Ngannou deu um grande passo para fazer mudanças sérias no esporte quando decidiu deixar o UFC enquanto ainda reinava como campeão dos pesos pesados.
Claro, o membro do Hall da Fama do UFC, agora com 59 anos, admite que provavelmente será necessário mais de uma pessoa para fazer uma diferença real, mas, novamente, foi assim que o beisebol passou por uma mudança sísmica na década de 1970, depois que Curt Flood processou a agência gratuita depois que ele foi negociado para outra equipe em uma troca.
“Alguém tem que ser o Curt Flood do MMA e foi exatamente isso que Curt Flood fez pela Major League Baseball”, disse Couture. “Francis é provavelmente o mais próximo de um lutador de alto escalão que estava literalmente segurando o cinturão na divisão dos pesos pesados e colocou isso em jogo para fazer uma declaração. Estou orgulhoso dele pelo que ele fez. Espero que mais lutadores se apresentem.”
Em 1970, Flood entrou com uma ação contra a Major League Baseball por uma cláusula de reserva que efetivamente vinculava os jogadores a um time para sempre. O caso chegou até a Suprema Corte e, embora Flood tenha perdido, jogadores suficientes se uniram à causa que a Major League Baseball acabou tendo que ceder às mudanças e a cláusula de reserva foi derrubada em 1975.
Couture sabe por experiência própria que nada no MMA vai mudar da noite para o dia, mas Ngannou merece elogios por manter suas crenças e apoiá-las quando chegou a hora de negociar um novo acordo com o UFC ou optar por testar a agência livre.
“Acho que o que Francis está fazendo é natural, é inerente aos problemas do esporte, pois sofremos com essas dores de crescimento ao nos tornarmos o esporte global de crescimento mais rápido em nossa sociedade no momento”, disse Couture.
“Espero que cheguemos ao fundo disso, obtenhamos alguma transparência, alteremos a Lei Ali e todos os promotores tenham que cumprir essas leis federais e criar essa transparência e remover os contratos restritivos”.
Fonte: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23572284/randy-couture-proud-of-francis-ngannou-for-standing-up-to-the-ufc-hopefully-more-fighters- step-up?rand=96749
