„Idź i zapytaj Randy’ego Couture”.
Franciszek Ngannou mówi, że takie otrzymał ostrzeżenie dwa lata temu, gdy był pogrążony w negocjacjach kontraktowych z UFC w sprawie nowego kontraktu, rozważając odejście z promocji, aby przetestować wolną agencję.
Couture wielokrotnie walczył z UFC, gdy dotyczył jego kontraktu, włączając w to bitwę sądową, która rozegrała się w latach 2007-2008, kiedy próbował opuścić organizację, aby ustawić pojedynek z inną legendą wagi ciężkiej, Fedorem Emelianenko. W końcu Couture dogadał się z UFC – po tym, jak podobno wydał 500 000 dolarów na opłaty prawne – przed podpisaniem nowej umowy na wiele walk, aby powrócić do organizacji. Odkąd przeszedł na emeryturę, jest na pierwszej linii frontu, aby wypowiadać się przeciwko restrykcyjnym kontraktom, jednocześnie starając się o większą przejrzystość finansową, aby zrozumieć, jakie promocje są robione, a jakie są wynagrodzenia sportowców.
Według Couture, nigdy nie rozmawiał bezpośrednio z Ngannou o swoich przejściach z UFC, ale nie trzeba wiele szukać, aby znaleźć bardzo publiczną bitwę, którą stoczył ze swoimi byłymi pracodawcami.
„Historia jest tam”, powiedział Couture MMA Fighting. „Kiedy [Zuffa] kupił firmę, postawiłem ich przed sądem w sprawie ich dodatkowych praw i gównianego kontraktu, do podpisania którego próbowali mnie zmusić jako ich mistrza wagi ciężkiej. Zapytaliśmy i umieściliśmy tam więcej klauzul. Plusem jest to, że mam o wiele lepszą ofertę posuwając się naprzód. Minusem jest to, że zamknęli kilka luk w tych gównianych kontraktach i utrudnili innym zawodnikom posuwanie się naprzód.
„Nigdy nie rozmawiałem bezpośrednio z Francisem, ale oczywiście z Ericiem [Nicksick] jest naszym głównym trenerem i kierownikiem siłowni [at Xtreme Couture] i był bezpośrednio odpowiedzialny za pomoc Francisowi we wzmocnieniu jego zapasów i treningu przed walkami ze Stipe [Miocic] i inne walki, które stoczył w UFC. Dużo rozmawiałem z Erikiem o mojej pozycji i miejscu, w którym się znajdowałem. Byłem jedynym facetem, który ćwierkał w ’06, ’07. Próbuje uzyskać lepszą ofertę [2001] kiedy kupili firmę. Walczę o moje dodatkowe prawa do wszystkich tych rzeczy, gier wideo i wszystkich innych rzeczy, które są z tym wszystkim związane.
Niedawno Ngannou zasadniczo zerwał wszelkie więzi z UFC po tym, jak nie był w stanie pogodzić się z organizacją w sprawie nowego kontraktu, jednocześnie będąc mistrzem wagi ciężkiej. Prezydent UFC Dana White twierdzi, że awans zaoferował mu kontrakt, który uczyniłby Ngannou najlepiej opłacanym zawodnikiem wagi ciężkiej w historii tego sportu, ale dla 36-letniego zawodnika z Kamerunu nie chodziło tylko o pieniądze.
Ngannou często mówił o szukaniu większej swobody w swoich przyszłych kontraktach i powiedział, że w pewnych momentach negocjacji wydawało się, że UFC mówi mu, żeby „brał pieniądze i się zamknął”, ale odmówił ukłonu tym żądaniom. Podczas tych samych rozmów kontraktowych Ngannou mówi, że wprowadził również możliwość ubezpieczenia zdrowotnego dla bojowników, a także poprosił o adwokata, który zasiadałby w przyszłych negocjacjach kontraktowych, który reprezentowałby bojowników w porównaniu z promocją.
Opierając się na własnych doświadczeniach, Couture wiedział, że UFC nigdy nie pójdzie na pewne ustępstwa, ale Ngannou trzymał się swojej broni i nie poddał się presji, by po prostu podpisać nowy kontrakt z takimi samymi warunkami jak jego poprzedni kontrakt.
„Pieniądze, które rzucili Francisowi, były dość znaczące i prawdopodobnie tyle, ile ktokolwiek dostał w naszym sporcie, ale były to inne rzeczy – ubezpieczenie zdrowotne, przedstawiciel zawodnika, niektóre z tych rzeczy, o które prosił, które były poza tym, to spowodował, że go upuścili” – powiedział Couture. „Oni nie chcą oddać tej władzy.
„Oni nie chcą rezygnować z tych rzeczy. Chcą mieć możliwość kontrolowania wojowników w sposób, w jaki chcą ich kontrolować. Nie podoba im się ta przejrzystość. Trzymają te liczby dość blisko swojej kamizelki, więc nie muszą negocjować z zawodnikami, którzy wiedzą, jaka jest ich wartość na rynku, tak to się trzęsie.
Couture, który obecnie przygotowuje się do nadchodzącego sezonu PFL, a także PFL Challengers Series jako członek zespołu nadawczego firmy, uważa, że Ngannou zrobił ogromny krok w kierunku poważnych zmian w sporcie, kiedy zdecydował się opuścić UFC, wciąż panując jako mistrz wagi ciężkiej.
Oczywiście, obecnie 59-letni UFC Hall of Famer przyznaje, że prawdopodobnie potrzeba więcej niż jednej osoby, aby dokonać prawdziwej zmiany, ale z drugiej strony baseball przeszedł sejsmiczną zmianę w latach 70. po tym, jak Curt Flood pozwał go za darmową agencję został przekazany innemu zespołowi w wymianie.
„Ktoś musi być Curtem Floodem MMA i właśnie to Curt Flood zrobił dla Major League Baseball” – powiedział Couture. „Francis jest prawdopodobnie najbliższym zawodnikiem z najwyższej półki, który dosłownie trzymał pas w wadze ciężkiej i położył go na szali, aby złożyć oświadczenie. Jestem z niego dumny za to, co zrobił. Miejmy nadzieję, że pojawi się więcej wojowników.”
W 1970 roku Flood złożył pozew przeciwko Major League Baseball o klauzulę rezerwową, która skutecznie związała graczy z jedną drużyną na całe życie. Sprawa dotarła aż do Sądu Najwyższego i chociaż Flood przegrał, wystarczająco dużo graczy zebrało się w sprawie, że Major League Baseball ostatecznie musiała zgodzić się na zmiany, a klauzula rezerwy została zniesiona w 1975 roku.
Couture wie z własnego doświadczenia, że nic w MMA nie zmieni się z dnia na dzień, ale Ngannou zasługuje na pochwałę za trzymanie się swoich przekonań, a następnie wspieranie ich, gdy przyszedł czas na negocjacje nowej umowy z UFC lub rezygnację z testowania wolnej agencji.
„Myślę, że to, co robi Francis, jest naturalne, rodzi problemy w tym sporcie, ponieważ cierpimy z powodu tych rosnących bólów, stając się obecnie najszybciej rozwijającym się globalnym sportem w naszym społeczeństwie” – powiedział Couture.
„Mamy nadzieję, że dojdziemy do sedna sprawy, uzyskamy trochę przejrzystości, zmienimy ustawę Ali i wszyscy promotorzy będą musieli przestrzegać tych przepisów federalnych i stworzyć tę przejrzystość oraz usunąć restrykcyjne umowy”.
Źródło: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23572284/randy-couture-proud-of-francis-ngannou-for-standing-up-to-the-ufc-hopefully-more-fighters- awans?rand=96749
