Michael Chandler teve dois confrontos diretos com Dustin Poirier. Um foi antes dele estar no UFC, o outro foi quando ele estava no UFC, e ele acredita que a diferença de vibe entre eles explica tudo sobre onde eles estão hoje.
“Eu acho que foi aqui que toda a coisa de Dustin aconteceu. [UFC 276]”, Chandler afirmou quarta-feira em A hora do MMA . “Basicamente, eu fui muito respeitoso e gentil com ele, o que eu quis dizer cada palavra, e uma vez que nós dois entramos na mesma organização, as tensões começaram a aumentar e [he thought]’Não sei se gosto tanto daquele cara quanto gostava, porque agora ele é um concorrente meu.'”
E assim o UFC 281 se aproxima com Poirier e Chandler sendo escalados como rivais, uma caracterização que Chandler apenas dá de ombros. Ele só pode falar por si mesmo, mas não é uma luta que ele escolheria ter.
Parece muito pessoal para Poirier, se o segundo encontro servir de indicação. Chandler se lembra de cruzar na frente do octógono no UFC 276 em julho e ouvir alguém gritar com ele. Ele logo percebeu que era Poirier.
“Ele teve um momento para dizer isso na minha cara, e ele disse o que disse, e eu disse: ‘Tudo bem, cara'”, disse Chandler. “‘Legal legal.
A essa altura, Chandler não era mais um importado do Bellator, onde detinha o título dos leves em três ocasiões diferentes. Ele acabou de nocautear o ex-campeão interino Tony Ferguson com um chute frontal no UFC 274 e chamou McGregor em uma promo de luta livre perfeita.
Ele era uma mercadoria quente, em outras palavras, e exatamente o tipo de oportunidade que Poirier buscava depois de perder uma segunda tentativa pelo título dos leves do UFC em um encontro do UFC 269 com o campeão Charles Oliveira.
Chandler posteriormente não vendeu Poirier como seu próximo oponente em potencial em entrevistas. Ele disse que fez isso porque Conor McGregor ainda não havia marcado sua próxima luta e que ainda queria lutar com ele. O ex-campeão interino Poirier não estava interessado em lutar contra McGregor novamente, então Chandler teve a chance.
Poirier não gostou disso, ele deixou Chandler saber.
“Eu fiz lutas pessoais no passado, e nunca funcionou muito bem”, disse Chandler. “Mas sinceramente, acho que esses momentos ou cenários justificam um pouco de treta pessoal, se você quiser. Eu realmente honestamente não tenho nada contra Dustin.”
Quando Poirier subiu ao palco depois de derrotar Conor McGregor no UFC 257 e disse que não lutaria contra Chandler, que nocauteou Dan Hooker no início do card, Chandler não encarou isso como um insulto. Era mais sobre o que ele representava naquele momento.
” Ele disse que acredita que é pessoal devido a mim, mas não para mim. Dustin tem sido meu cara por um bom tempo, mas fui eu quem me trouxe para fazer o que tenho. Não acho que seja necessariamente direcionado para mim pessoalmente, apenas essa figura desse cara que sou eu entrando na jaula.
“Eu teria aceitado a luta contra Dustin se ele estivesse no Bellator por tantos anos e viesse e eu fosse um dos cinco primeiros? Eu o teria enfrentado. Provavelmente teria, mas não posso dizer com certeza. Eu teria dito as mesmas coisas que ele disse sobre mim? Possivelmente, se eu estivesse pensando em trabalhar na maior organização do mundo por 15 anos como ele fez. Então, não posso me colocar seus sapatos, mas não é pessoal.
“As pessoas querem que seja pessoal. Ele e eu vamos, como sempre fazemos, ir lá e morder nossos porta-vozes e entrar em uma briga dura, e será divertido, e como Dustin disse, alguém provavelmente sendo desencadeado. Então vamos ver o que acontece.”
Chandler espera que o UFC capture essa dinâmica na promoção da luta, que acontece no UFC 281 no dia 12 de novembro no Madison Square Garden. O UFC pode usar imagens do companheiro de equipe de Chandler, o ex-desafiante ao cinturão dos meio-médios Gilbert Burns, que por acaso pegou a briga do UFC 276. Isso será mais valioso do que qualquer filmagem do primeiro encontro de Chandler, que ocorreu pouco antes da luta de Benson Henderson na Mohegan Sun Arena.
Na época, Chandler era campeão do Bellator e buscava lutas maiores depois de completar sua última luta com a promoção. Ele não havia nocauteado Henderson no primeiro round e não havia recebido um telefonema do UFC.
Basicamente, Chandler não era uma ameaça. Esta filmagem não venderia nesta luta de rancor do UFC.
