Michael Chandler har haft to direkte tilløb med Dustin Poirier. Den ene var, før han var i UFC, den anden var, da han var i UFC, og han mener, at forskellen i stemningen mellem dem forklarer alt om, hvor de er i dag.
“Jeg tror, det er her, hele Dustin-tinget skete. [UFC 276]”, sagde Chandler onsdag den MMA-timen . “Dybest set var jeg meget respektfuld og rar mod ham, hvilket jeg mente hvert ord, og da vi begge kom ind i samme organisation, begyndte spændingerne at stige og [he thought]’Jeg ved ikke, om jeg kan lide den fyr så meget, som jeg gjorde, for nu er han en konkurrent til mig’.”
Og så nærmer UFC 281 sig med Poirier og Chandler, der bliver castet som rivaler, en karakterisering Chandler bare trækker på skuldrene af. Han kan kun tale for sig selv, men det er ikke en kamp, han ville vælge at have.
Det ser meget personligt ud for Poirier, hvis deres andet møde er nogen indikation. Chandler husker, at han krydsede foran ottekanten ved UFC 276 i juli og hørte nogen skrige ad ham. Han indså hurtigt, at det var Poirier.
“Han havde et øjeblik til at sige det til mit ansigt, og han sagde, hvad han sagde, og jeg sagde: ‘Okay, dude’,” sagde Chandler. “‘Sejt sejt.
På det tidspunkt var Chandler ikke længere en opkomling import fra Bellator, hvor han havde letvægtstitlen ved tre forskellige lejligheder. Han havde lige slået den tidligere midlertidige mester Tony Ferguson ud med et frontspark på UFC 274 og råbte McGregor i en note-perfekt pro-wrestling-promo.
Han var med andre ord en varm råvare og lige den slags mulighed, Poirier søgte efter at have tabt et andet bud på UFC-letvægtstitlen i et UFC 269-møde med mester Charles Oliveira.
Chandler blev efterfølgende ikke solgt Poirier som sin næste potentielle modstander i interviews. Han sagde, at han havde gjort dette, fordi Conor McGregor endnu ikke havde booket sin næste kamp, og at han stadig ville kæmpe mod ham. Den tidligere midlertidige mester Poirier var ikke interesseret i at kæmpe mod McGregor igen, så Chandler blev tilbudt chancen.
Det kunne Poirier ikke lide, lod han Chandler vide.
“Jeg har tidligere gjort kampe personlige, og det har aldrig fungeret rigtig godt,” sagde Chandler. “Men ærligt talt, så synes jeg, at disse øjeblikke eller scenarier berettigede noget af en personlig bøf, hvis du vil. Jeg har virkelig ikke noget imod Dustin.”
Da Poirier indtog scenen efter at have forstyrret Conor McGregor ved UFC 257 og sagde, at han ikke ville kæmpe mod Chandler, som havde slået Dan Hooker ud tidligere på kortet, tog Chandler det ikke som en fornærmelse. Det handlede mere om, hvad han repræsenterede i det øjeblik.
” Han sagde, at han tror, det er personligt på grund af mig, men ikke overfor mig. Dustin har været min fyr i et stykke tid, men det var mig, der bragte mig ind for at gøre det, jeg har. Jeg tror ikke, det nødvendigvis er rettet mod mig. mod mig personligt, bare denne figur af denne fyr, som er mig, der træder ind i buret.
“Ville jeg have taget kampen mod Dustin, hvis han havde været i Bellator i hvor mange år han end havde været og var kommet over, og jeg var en top-fem fyr? Jeg ville have taget imod ham. Det ville jeg nok have, men jeg kan ikke sige med sikkerhed at jeg ville. Ville jeg have sagt de samme ting, som han sagde om mig? Muligvis, hvis jeg tænkte, at jeg ville skære mine tænder i den største organisation i verden i 15 år, som han gjorde. Så jeg kan ikke sætte mig ind i hans sko, men det er ikke personligt.
“Folk vil have, at det skal være personligt. Han og jeg vil, som vi altid gør, gå derud og bide i vores mundstykker og komme ind i et hårdt kæmpet scrap, og det bliver underholdende, og som Dustin sagde, er der højst sandsynligt nogen. bliver tændt ud. Så vi må se, hvad der sker.”
Chandler håber, at UFC vil fange denne dynamik i oprykningen til kampen, som finder sted ved UFC 281 den 12. november i Madison Square Garden. UFC kan bruge optagelser fra Chandlers holdkammerat, den tidligere weltervægtstiteludfordrer Gilbert Burns, som lige tilfældigvis fangede UFC 276-kampene. Dette vil være mere værdifuldt end nogen optagelser fra Chandlers første møde, som fandt sted lige før Benson Hendersons kamp i Mohegan Sun Arena.
På det tidspunkt var Chandler en Bellator-mester og søgte at få større kampe, efter at han havde afsluttet sin sidste kamp med oprykningen. Han havde ikke slået Henderson ud i første runde, og han havde ikke taget et telefonopkald fra UFC.
Dybest set var Chandler ikke en trussel. Disse optagelser ville ikke sælge i denne UFC-agtkamp.
