Daniel Rodriguez não acha que sua vitória sobre Li Jingliang foi um roubo e está disposto a fazer isso de novo, se necessário.
No UFC 279, Rodriguez deveria enfrentar Kevin Holland em uma luta especial até 180 libras, mas quando Khamzat Chimaev perdeu o peso para o evento principal, o UFC embaralhou as três lutas principais do evento e Rodriguez acabou enfrentando Li, vencendo uma decisão dividida que deixou muitos fãs em guerra. Os fãs não foram os únicos que ficaram chateados, pois o próprio “The Leech” chamou a decisão de “uma injustiça” e proclamou sua perda como um roubo. Mas Rodriguez não concorda.
“Eu não acho que foi um assalto”, disse Rodriguez em A hora do MMA. “Acho que até a Dana [White] disse que ficou chocado e foi um assalto. Acho que foi uma luta apertada. Olhei para os números depois e não acertei muitos outros golpes, mas forcei o ritmo. Tem muita gente dizendo que acha que Li venceu, mas por outro lado, se dessem a luta para Li, ainda mais pessoas diriam que fui roubado. Então foi apenas uma luta acirrada.”
A luta foi inegavelmente apertada, com Rodriguez Li ligeiramente fora de terra ao longo de 15 minutos mas vários lutadores, fãs, membros da mídia estão convencidos de que Li acertou os golpes mais eficazes. Os fãs também notaram que Rodriguez tinha uma vantagem de peso significativa sobre Li, tendo pesado para uma luta de 180 libras, enquanto Li atingiu o limite dos meio-médios. Ter que enfrentar um adversário de última hora que tem uma vantagem de peso é certamente difícil, mas como Rodriguez aponta, ele também teve que lidar com as circunstâncias únicas.
“Realmente não houve preparação com 24 horas de antecedência”, disse Rodriguez. “Eu tinha assistido [Li] luta antes, mas eu realmente não prestei muita atenção a isso. Foi realmente uma daquelas situações – esta é a segunda vez que eu entro em uma luta que estava em 24 horas de antecedência. O primeiro foi Dwight Grant e ele quase nocauteou minha bunda, então foi uma situação muito louca entrar lá com Li. Estou feliz por ter acabado com essa merda.”
Agora que acabou, a questão se volta para o que vem a seguir para Rodriguez. O californiano de 35 anos agora oficialmente encontra-se no top 15 da divisão dos meio-médios do UFC, com o objetivo de avançar para cima. A menos, é claro, que o UFC queira correr contra Li para resolver isso de uma vez por todas.
“Sinto que foi uma luta apertada”, disse Rodriguez. “Eu não sinto que ele foi roubado. Eu só disse isso para calar as pessoas. Se eles querem uma revanche, estou disposto a revanche, mas estou disposto a continuar subindo a escada também.”
E se o UFC não estiver interessado nessa revanche e, em vez disso, for para frente e para cima para Rodriguez, há um homem em particular que está em seu radar.
“Acabei de ver meu nome no ranking, acho que agora é o número 14 e gostaria de continuar subindo na classificação”, disse Rodriguez. “Acho que Vicente Luque seria um grande duelo. É alguém com quem estou realmente interessado em lutar.”
