Modestas Bukauskas fikk sin andre sjanse med UFC, men det gikk ikke lett.
Bukauskas vant et par for Cage Warriors etter at han tapte mot Khalil Rountree i oktober 2021. I desember tok han tilbake tittelen lett tungvektsmester. Nå, i sin tredje kamp etter operasjoner, fikk Bukauskas oppfordringen til å gå inn på kort varsel for å møte Tyson Pedro denne lørdagen på UFC 284.
Restitusjonstiden før hans Cage Warriors-retur forlot Bukauskas på et mørkt sted, og kom til og med til et punkt med å slette det hvite tørrslettebrettet med alle de profesjonelle målene hans. Men når hetten slapp av markøren, gikk det full fart for «The Baltic Warrior».
«Jeg ble frisk og endte opp med en ny operasjon,» forklarte Bukauskas til MMA Fighting. Det var øyeblikket som stoppet alt. Fordi jeg følte for å bli full, mesteparten av tiden, var det for å flykte fra verdens virkelighet. Det var alt jeg ønsket meg, noe som ikke er bra. Jeg er ikke stolt og det var ikke noe jeg likte, men det betydde at jeg ikke var meg.
«Da restitusjonen begynte å bygge seg, da jeg begynte å se fremgang i beinet og så at det ble bedre, det var da jeg begynte å skrive ned målene mine igjen. Jeg kunne få forlengelsen tilbake, jeg kunne gjøre knebøy, legge mer press på den hver eneste dag var progresjonen massiv, sjekkpunktene ble krysset av og jeg begynte å skrive ting tilbake på tavlen.
«Momentum er alt. Etter å ha vært nede og nede en stund, fant jeg veien opp igjen. Det momentumet brakte tilbake til UFC for min tredje kamp. Det var på denne måten reisen begynte.»
.
Bukauskas’ første stint i UFC endte med en rekord på 1-3, inkludert tre strake tap. Etter at han ble løslatt, Bukauskas snakket med MMA Fighting og lovet å gå tilbake til kampanjen i god tid – noe som førte til at fansen trodde han kanskje var litt for optimistisk.
Det stoppet ikke Bukauskas, som fylte 30 år på fredag, fra å fullføre oppdraget sitt. Etter over et år borte fra konkurranse, tjente Bukauskas en avgjørelsesseier over Lee Chadwick på Cage Warriors 145 i november i fjor – en prestasjon han innrømmer ikke var hans beste. Bukauskas kom tilbake til buret litt mer enn en måned senere, og avsluttet Chuck Campbell med en fantastisk høyrehånds knockout. Han ble en to ganger mester i lett tungvekt på Cage Warriors 148 nyttårsaften.
Med håp om å komme på den korte listen for et UFC-returoppkall, befant Bukauskas seg i en posisjon hvor han trodde han måtte fortsette å klatre på stigen for å komme tilbake på radaren. Etter en Facetime-samtale med Jason House, manageren hans, endret ting seg raskt.
«[My manager] kontaktet meg midt på dagen [in January] å informere meg om at Cage Warriors ønsket å kjempe mot meg om beltet mitt for å forsvare det i mars. Jeg tenkte: ‘Vel, hvis veien min til UFC ikke har blitt asfaltert, så har jeg ikke noe imot å pakke en annen person til å gjøre det’,» sa Bukauskas til MMA Fighting. «På det tidspunktet hadde jeg mine 20 sekunder av [sadness]men jeg dro på trening, og jeg må kjøre en time og 20 minutter for å komme dit, så jeg får en telefon på vei hjem — og jeg bor i midten av ingensteds, folk tror jeg bor midt i Narnia , eller Galtvort, eller noe.
«Jeg er omtrent fem minutter fra stedet der signalet går og får Facetime-anropet. Jeg er ikke sikker på hvorfor, men det var så viktig at jeg bokstavelig talt kjørte til sideveien. Han så ut til å fortelle meg at min Cage Warriors-motstander hadde avslått å kjempe. Men så spør han: «Hva er vekten din?» Jeg svarte: «Jeg er ikke feit, men jeg er ganske sprek, rundt 220 pund.» Det neste han sa var , ‘Du kjemper i Australia om to uker,’ og jeg sa: ‘Nei, ikke fortell meg at dette er samtalen.’ Det var nok den mer emosjonelle telefonsamtalen enn den første. Jeg var oppriktig i tårer.»
Etter å ha klatret ut av et av de mørkeste hullene i karrieren sin, var Bukauskas tilbake i UFC, og han solte seg i øyeblikket med mye refleksjon med manageren sin, og husket de utallige støtene i veien – som var en følelse han delte med foreldrene kort tid etterpå.
«Jeg fortsatte bare å gjenta for ham at vi gjorde det. Jeg kan ikke tro all dritten vi måtte gjennom for å komme hit,» det var fra de råeste og dypeste følelser, sa Bukauskas.
«Jeg skyndte meg for å komme meg hjem fordi faren min og stemoren min Rose fortsatt er våkne. Så jeg hører på denne jævla krigermusikken, bassen buldrer i bilen min, og jeg blir gal, bare skriker i fem minutter for å komme meg til huset mitt. Jeg går ut av bilen, løper andpusten opp til huset og sier: ‘Rose, jeg må fortelle deg noe,’ og hun trodde at noe var galt.
«Så jeg gikk til farens soverom og sa: «Pappa. Jeg har noe å si til deg.» Han rullet seg over [half asleep] og spurte: «Hva faen skal du fortelle meg?» Kroppen min har vondt av en hard arbeidsdag.
«Han river seg fra sengen, og resten av oss er i stuen. Jeg sa: «Vi er tilbake på UFC-babyen,» og de begynte alle å gråte. Men det øyeblikket ga meg bare enda mer motivasjon, mer besluttsomhet . Gale, gale tider.»
Mens noen personer i Bukauskas’ posisjon kan være fornøyd med å være i verdens beste MMA-kampanje og se kampen som en måte å tjene penger på, vil ikke Bukauskas det.
I stedet ser han på det som en mulighet til å gjøre det han skulle gjøre første gang, og å få dele åttekanten med en fighter som Pedro – som hadde sine egne problemer med skader og permitteringer gjennom hele karrieren – Bukauskas sikter mot å skrive sitt neste kapittel på en minneverdig måte.
«Jeg går inn for å vinne,» forklarte Bukauskas. Jeg skal ikke bare delta. Dette er den andre muligheten jeg har ventet på. Alle aspektene jeg har slitt med – både min fysiske og mentale – er nå i min kontroll. Dette er grunnen til at jeg legger all min innsats i det. Jeg går ikke inn dit for å prøve å klare meg.
«Jeg vet at Tyson Pedro kommer til å gi meg alt han har. Hva er den beste delen? Jeg kommer til å gi ham alt jeg har med den mest ondskapsfulle intensiteten. For å gi ham den absolutt best mulig ytelse, vil jeg bokstavelig talt gjøre det som trengs for å komme dit. Jeg skal ut dit for å fullføre Pedro, men det er det jeg er der for å gjøre.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/10/23594459/modestas-bukauskas-explains-emotional-road-from-dark-places-to-second-chance-with-the-ufc?rand= 96749
