Modestas Bukauskas fik sin anden chance med UFC, men det kom ikke nemt.
Bukauskas vandt et par for Cage Warriors, efter han tabte til Khalil Rountree i oktober 2021. I december genvandt han titlen som letsværvægtsmester. Nu, i sin tredje kamp efter operationer, fik Bukauskas opfordringen til at træde til med kort varsel for at møde Tyson Pedro på lørdag ved UFC 284.
Restitutionstiden før hans Cage Warriors-tilbagekomst efterlod Bukauskas på et mørkt sted, og nåede endda til det punkt, hvor han fuldstændig slettede hans hvide dry-erase-bræt med alle hans professionelle mål. Men da hætten kom af markøren, gik det fuld fart for “The Baltic Warrior”.
“Jeg var ved at komme mig og endte med at få en anden operation,” forklarede Bukauskas til MMA Fighting. Det var det øjeblik, der stoppede alt. Fordi jeg havde lyst til at blive fuld, det meste af tiden, var det for at flygte fra verdens virkelighed. Det var alt, hvad jeg ønskede, hvilket ikke er en god ting. Jeg er ikke stolt, og det var ikke noget, jeg kunne lide, men det betød, at jeg ikke var mig.
“Efterhånden som genopretningen begyndte at bygge sig op, da jeg begyndte at se fremskridt i mit ben og så, at det blev bedre, så begyndte jeg at skrive mine mål ned igen. Jeg kunne få min forlængelse tilbage, jeg kunne lave squats, lægge mere pres på den hver eneste dag var fremskridtene massive, kontrolpunkterne blev afkrydset, og jeg begyndte at skrive tingene tilbage på tavlen.
“Momentum er alt. Efter at have været nede og nede i et stykke tid, fandt jeg vej op igen. Det momentum bragte tilbage til UFC for min tredje kamp. Det var på denne måde, at rejsen begyndte.”
.
Bukauskas’ første ophold i UFC endte med en rekord på 1-3, inklusive tre lige tab. Efter hans løsladelse, Bukauskas talte med MMA Fighting og lovede at vende tilbage til promoveringen i god tid – hvilket førte til, at fans troede, at han måske var lidt for optimistisk.
Det forhindrede ikke Bukauskas, der fyldte 30 i fredags, fra at udføre sin mission. Efter mere end et år væk fra konkurrence, vandt Bukauskas en beslutningssejr over Lee Chadwick på Cage Warriors 145 i november sidste år – en præstation, han indrømmer, ikke var hans bedste. Bukauskas vendte tilbage til buret lidt mere end en måned senere og afsluttede Chuck Campbell med en fantastisk knockout i højre hånd. Han blev to gange mester i let sværvægt ved Cage Warriors 148 nytårsaften.
Med håb om at komme på den korte liste til et UFC-returkald, befandt Bukauskas sig selv i en position, hvor han troede, at han ville blive ved med at klatre op ad stigen for at komme tilbage på radaren. Efter en Facetime-samtale med Jason House, hans manager, ændrede tingene sig hurtigt.
“[My manager] kontaktede mig midt på dagen [in January] at informere mig om, at Cage Warriors ønskede at kæmpe mod mig om mit bælte for at forsvare det i marts. Jeg tænkte, ‘Nå, hvis min vej til UFC ikke er blevet banet, så vil jeg ikke have noget imod at få en anden person til at gøre det’,” sagde Bukauskas til MMA Fighting. “På det tidspunkt havde jeg mine 20 sekunder af [sadness]men jeg tog til træning, og jeg skal køre en time og 20 minutter for at komme dertil, så jeg bliver ringet op på vej hjem — og jeg bor midt i ingenting, folk tror, jeg bor midt i Narnia , eller Hogwarts eller noget.
“Jeg er omkring fem minutter fra det sted, hvor signalet går, og får Facetime-opkaldet. Jeg ved ikke hvorfor, men det var så vigtigt, at jeg bogstaveligt talt kørte til sidevejen. Han så ud til at fortælle mig, at min Cage Warriors-modstander havde afvist at kæmpe. Men så spørger han: “Hvad er din vægt?” Jeg svarede: “Jeg er ikke tyk, men jeg er ret fit, omkring 220 pund.” Det næste, han sagde, var , ‘Du kæmper i Australien om to uger,’ og jeg tænkte: ‘Nej, fortæl mig ikke, at dette er opkaldet.’ Det var nok det mere følelsesladede telefonopkald end det første. Jeg var oprigtigt i tårer.”
Efter at have klatret ud af et af de mørkeste huller i sin karriere, var Bukauskas tilbage i UFC, og han hyggede sig i øjeblikket med en masse refleksion med sin manager, idet han huskede de utallige bump på vejen – hvilket var en følelse, han delte med sine forældre kort tid efter.
“Jeg blev bare ved med at gentage for ham, at vi gjorde det. Jeg kan ikke tro på alt det lort, vi skulle igennem for at komme hertil,” det var fra de mest rå og dybeste følelser, sagde Bukauskas.
“Jeg skyndte mig at komme hjem, fordi min far og min stedmor Rose stadig er vågne. Så jeg lytter til den her f*** krigermusik, basen buldrer i min bil, og jeg er ved at blive gal, bare skriger i fem minutter for at komme til mit hus. Jeg stiger ud af bilen, løber forpustet op til huset og siger: ‘Rose, jeg skal fortælle dig noget,’ og hun troede, at der var noget galt.
“Så jeg gik hen til min fars soveværelse og sagde: “Far. Jeg har noget at sige til dig.” Han væltede sig om [half asleep] og spurgte: “Hvad fanden vil du fortælle mig?” Min krop gør ondt af en hård dags arbejde.
“Han snupper sig selv fra sengen, og vi andre er i stuen. Jeg sagde: “Vi er tilbage ved UFC-babyen,” og de begyndte alle at græde. Men det øjeblik gav mig bare endnu mere motivation, mere beslutsomhed Skøre, skøre tider.”
Mens nogle mennesker i Bukauskas’ position måske er tilfredse med at være i den bedste MMA-promovering i verden og se kampen som en måde at tjene penge på, vil Bukauskas ikke.
I stedet ser han på det som en mulighed for at gøre, hvad han skulle gøre første gang, og for at komme til at dele ottekanten med en fighter som Pedro – der havde sine egne problemer med skader og fyringer gennem hele sin karriere – Bukauskas sigter mod at skrive sit næste kapitel på en mindeværdig måde.
“Jeg går derind for at vinde,” forklarede Bukauskas. Jeg vil ikke bare deltage. Dette er den anden mulighed, jeg har ventet på. Alle de aspekter, som jeg har kæmpet med – både min fysiske og mentale – er nu i min kontrol. Det er derfor, jeg sætter alle mine kræfter i det. Jeg går ikke derind for at prøve at klare mig.
“Jeg ved, at Tyson Pedro vil give mig alt, hvad han har. Hvad er den bedste del? Jeg vil give ham alt, hvad jeg har med den mest ondskabsfulde intensitet. For at give ham den absolut bedste præstation som muligt, vil jeg bogstaveligt talt gøre, hvad der skal til for at nå dertil. Jeg går derud for at gøre Pedro færdig, men det er det, jeg er der for at gøre.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/10/23594459/modestas-bukauskas-explains-emotional-road-from-dark-places-to-second-chance-with-the-ufc?rand= 96749
