Cuando Kendall Grove, veterano de UFC y Bellator, cumplió 40 años en noviembre pasado, pensó que su carrera como peleador ya había terminado.
Le prometió a su padre antes de su muerte que no pelearía más allá de los 40, y con un negocio en crecimiento a través de su gimnasio en Maui, Hawái, el ganador de la temporada 3 de Ultimate Fighter parecía contento con considerarse esencialmente retirado.
Pero entonces sucedió algo extraño.
Gracias a un descanso prolongado de la lucha con su última pelea de artes marciales mixtas en 2019, Grove comenzó a sentirse mucho mejor porque su cuerpo finalmente tuvo tiempo de sanar. Grove había estado peleando continuamente desde 2003 y estaba demostrando ser una tensión para su cuerpo.
«He estado allí por elección, solo para darle un descanso a mi cerebro», dijo Grove a MMA Fighting. Grove dijo que había trabajado duro durante toda su carrera y que se sintió especialmente frustrado cuando UFC lo despidió. Era algo que realmente quería hacer.
«Cuando peleé por primera vez en KSW, peleé dos veces en menos de seis meses. Fueron derrotas consecutivas, pero todavía estaba tratando de ganar esas victorias y obtener los grandes nombres. Yo simplemente me volví un poco irregular. No era realmente inteligente de la forma en que lo estaba haciendo «.
El tiempo fuera fue bueno para la salud de Grove, pero también le permitió reavivar su amor por el deporte. Comenzó a hacer competencias de lucha mientras también entrenaba a los atletas en ascenso en su gimnasio, lo que de repente reavivó su propio deseo de pelear nuevamente.
La diferencia fue que Grove admitió que se le estaba acabando el tiempo, pero volvió con pleno entendimiento de que pelear era algo que disfrutaba y no solo porque tenía que hacerlo.
«Acabo de cumplir 40 años en noviembre y le prometí a mi papá antes de que muriera que no pelearía más allá de los 40», explicó Grove. «Después [KSW president] Martín [Lewandowski] me llamó y yo estaba como ‘¡oh mierda, acabo de cumplir 40!’
«Pero es una gran oportunidad y todavía no he pasado de los 40, así que me di hasta el 12 de noviembre de 2023. Este es mi último hurra».
En su regreso a KSW 78, que encabezará el sábado, Grove se enfrentará a un enemigo familiar cuando se enfrente a Michal Materla en una revancha de su primera pelea que tuvo lugar en 2013.
Fue una pelea inolvidable por muchas razones, incluyendo que Grove golpeó a Materla con una patada que lo dejó inconsciente temporalmente hasta que golpeó una lona y luego se despertó nuevamente. Pero también está siendo aclamada como la «pelea más sangrienta» en la historia de KSW».
Materla sufrió una fractura en la nariz y sangró por los ojos durante la pelea. Grove claramente no estaba contento con la sangre, ya que continuó limpiándola de su piel incluso después de que terminó la pelea.
«Me lavé en el evento, luego volví a mi hotel y me lavé», dijo Grove. «Llegué a casa en Hawái, me duché. Al día siguiente, me duché de nuevo, así que esto fue como tres días después de la pelea. Toda su sangre estaba en mis oídos, así que usé un hisopo para limpiarlos. Es asqueroso ahora, pero no había sido asqueroso hace 100 años. F ***, es solo parte del trabajo «.
La pelea en sí fue una batalla de ida y vuelta que en realidad requirió que los pesos medianos fueran a un cuarto asalto decisivo especial, que no era algo que Grove esperaba.
En la mente de Grove, ya había hecho lo suficiente durante 15 minutos para asegurar la victoria y, a decir verdad, ni siquiera sabía que una cuarta ronda era una posibilidad, hasta que le dijeron que la pelea continuaría.
«El hecho de que hubiera tenido un corte tan grave y sangrara, que pensé que podría haber sufrido una fractura en su orbital, el hecho de que creo que podría haberle reventado el tímpano con puños de martillo en mi espalda», dijo Grove. Grove dijo: » Por eso estaba contra las cuerdas [celebrating]. después de la tercera ronda.
«Fue mi culpa. Fue mi culpa, pero no era obvio que íbamos a la cuarta ronda. Tal vez debería haber leído la letra pequeña, pero derramé leche. No me puedo quejar. Estaba amargado por un tiempo». mucho tiempo, pero ya lo superé».
Aunque la revancha puede ser anunciada como la oportunidad de Grove de vengarse de su última década, en realidad la pelea es más que una oportunidad para borrar un récord perdedor.
Con Grove aceptando que no hay mucho tiempo en este deporte, espera tener sus últimas peleas en el ring.
«Estoy luchando por mí mismo», declaró Grove. «Estoy luchando, así que cuando tenga 50 años hablando con mis nietos, contándoles las historias de mi carrera, no me voy a arrepentir. Me voy en mis términos.
Fuente: https://www.mmafighting.com/2023/1/20/23563670/kendall-grove-explains-why-coming-back-one-last-hurrah-and-revisiting-bloodiest-fight-in-ksw- historia?rand=96749
