När UFC- och Bellator-veteranen Kendall Grove fyllde 40 i november, trodde han att hans fightingkarriär redan var över.
Han gav ett löfte till sin far före sin död att han inte skulle slåss förbi 40, och med en växande verksamhet genom sitt gym baserat i Maui, Hawaii, verkade vinnaren av Ultimate Fighter säsong 3 nöjd med att i huvudsak betrakta sig själv som pensionerad.
Men så hände en märklig sak.
Tack vare ett förlängt uppehåll från kampen med sin sista kamp för blandad kampsport som ägde rum 2019, började Grove må mycket bättre eftersom hans kropp äntligen hade tid att läka. Grove hade kämpat kontinuerligt sedan 2003, och det visade sig vara en påfrestning för hans kropp.
”Jag har varit där efter eget val, bara för att ge min hjärna vila”, sa Grove till MMA Fighting. Grove sa att han hade jobbat hårt under hela sin karriär och var särskilt frustrerad när han släpptes av UFC. Det var något jag verkligen ville göra.
”När jag först slogs i KSW slogs jag två gånger på mindre än sex månader. Det var rygg mot rygg, men jag försökte fortfarande vinna dessa segrar och få de stora namnen. Jag Jag blev bara lite trasig. Inte riktigt smart som jag gjorde det.”
Tiden borta var bra för Groves hälsa, men tillät honom också att återuppväcka sin kärlek till sporten. Han började göra grappling-tävlingar samtidigt som han tränade upp och kommande idrottare i sitt gym, vilket plötsligt väckte hans egen lust att slåss igen.
Skillnaden var att Grove erkände att tiden höll på att rinna ut, men att han kom tillbaka med full förståelse för att slåss var något som han tyckte om och inte bara för att han var tvungen.
”Jag fyllde precis 40 i november och jag lovade min pappa innan han dog att jag inte skulle kämpa förbi 40”, förklarade Grove. ”Sedan [KSW president] Martin [Lewandowski] ringde mig och jag var som ”oh f*** jag har precis fyllt 40!”
”Men det är en fantastisk möjlighet och jag är inte över 40 än så jag gav mig själv till den 12 november 2023. Det här är min sista hurra.”
I sin återkomst på KSW 78, som han kommer att rubriken på lördag, kommer Grove att möta en bekant fiende när han stöter ihop med Michal Materla i en revansch från deras första match som ägde rum 2013.
Det var en oförglömlig kamp av många anledningar, inklusive Grove sprängde Materla med hjälp av en upkick som faktiskt slog honom medvetslös tillfälligt tills han träffade en duk och sedan vaknade igen. Men det hyllas också som den ”blodigaste kampen” i KSW:s historia.”
Materla fick en fraktur i näsan och blödde från ögonen under slagsmålet. Grove var uppenbarligen inte nöjd med blodet, eftersom han fortsatte att rensa det från sin hud även efter att kampen slutade.
”Jag tvättade på evenemanget, gick sedan tillbaka till mitt hotell och tvättade,” sade Grove. ”Jag kom hem till Hawaii, jag duschade. Nästa dag duschade jag igen så det här är tre dagar senare efter slagsmålet. Allt hans blod var i mina öron så jag använde en Qtip för att rengöra dem. Det är grymt nu men det skulle inte Det har inte varit fult för 100 år sedan. F*** det är bara en del av jobbet.”
Kampen i sig var en fram-och-tillbaka-strid som faktiskt krävde att mellanviktarna skulle gå till en speciell avgörande fjärde omgång, vilket inte var något Grove förväntade sig.
I Groves tankar hade han redan gjort tillräckligt under 15 minuter för att säkra segern och ärligt talat, han visste inte ens att en fjärde omgång var en möjlighet – förrän han fick veta att kampen skulle fortsätta.
”Det faktum att han hade blivit så illa skuren och blödde att jag trodde att han kunde ha drabbats av en fraktur i sin orbital, det faktum att jag tror att jag kan ha knäckt hans trumhinna med hammarnävar från min rygg, sade Grove. Grove sa,” Det var därför jag var på linorna [celebrating]. efter tredje omgången.
” Det var mitt fel. Det var mitt fel, men det var inte självklart att vi skulle gå till den fjärde omgången. Jag kanske borde ha läst det finstilta men spillt mjölk. Jag kan inte klaga. Jag var bitter för en länge men jag är över det.”
Även om revanschen kan betraktas som Groves chans att ta hämnd på sitt senaste decennium, är kampen i själva verket mer än bara en möjlighet för honom att radera ett förlorat rekord.
När Grove accepterar att det bara finns så mycket tid i den här sporten, hoppas han få sina sista slagsmål i ringen.
”Jag kämpar för mig själv,” sade Grove. ”Jag kämpar så när jag är 50 och pratar med mina barnbarn och berättar berättelserna om min karriär för dem, kommer jag inte att ångra mig. Jag lämnar på mina villkor
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/1/20/23563670/kendall-grove-explains-why-coming-back-one-last-hurrah-and-revisiting-bloodest-fight-in-ksw- historia?rand=96749
