Islam Makhachev ha sido llamado la segunda venida de Khabib Nurmagomedov, y por una buena razón dada su estrecha relación y estilo de lucha.
Más allá de que Nurmagomedov sirvió como mentor y entrenador de Makhachev, los dos pesos ligeros de Daguestán han empleado un enfoque similar en la jaula, con un estilo físicamente imponente y pesado que a menudo resulta en que atacan a los oponentes en el suelo. Además, Nurmagomedov ha sido ampliamente considerado como el mejor peleador de peso ligero en la historia de la UFC. Makhachev podrá comenzar su reinado de campeonato el sábado cuando se enfrente a Charles Oliveira en el evento principal de UFC 280.
A pesar de estas similitudes cercanas, Javier Méndez, entrenador en jefe de la Academia Estadounidense de Kickboxing, dice que Makhachev nunca sintió que necesitaba mantener el legado de Nurmagomedov.
«[Makhachev] nunca ha copiado [Nurmagomedov] y no se sintió presionado para hacerlo», afirmó Méndez en La hora de las MMA . “El Islam fue el Islam desde el principio. Era consciente de lo que haría.
«Él conocía su camino y tenía un ejemplo en Khabib a seguir, pero no estaba siguiendo los pasos de Khabib. Estaba siguiendo los pasos del Islam. Él fue quien lo creó».
Según Méndez, Makhachev y Nurmagomedov pueden ser tan cercanos como hermanos sin tener realmente lazos de sangre, pero tienen personalidades completamente diferentes.
No hay mejor prueba que cómo Makhachev se promociona a sí mismo, sin mencionar sus intereses fuera de la jaula cuando no está peleando.
«Por ejemplo, el Islam no tiene eslóganes», explicó Méndez. «Él no tiene grandes líneas que dice. Islam no está haciendo lo que hace Khabib. Ambos son completamente opuestos. Islam es más un hombre de tipo aventurero. Es más un [Donald] ‘Cowboy’ Cerrone en lo que respecta a la actividad fuera de las peleas. Le encanta montar a caballo, montar en tierra y cosas de esa naturaleza.
«Son completamente diferentes e Islam se ha sentido 100 por ciento cómodo en su papel, y él nunca quiso ser Khabib y siempre sintió que era Islam. Además, tenga en cuenta que no tiene un apodo y nunca quiso un apodo. Intenté ponerle un apodo una vez e Islam dijo: ‘No, entrenador, mi nombre es Islam’, y dije que estaba bien».
Si hay algo que Makhachev y Nurmagomedov definitivamente comparten, es la atención que han atraído mientras ascendían en los rangos de peso ligero.
Actualmente en una racha de 10 victorias consecutivas, Makhachev ya ha sido ungido como futuro campeón incluso antes de enfrentarse a Oliveira el sábado, y eso es algo que Méndez vio en él desde el primer día que puso un pie en su gimnasio en San José, Calf.
«Sabías de inmediato que era un campeón», afirmó Méndez. «Cien por ciento. Fue obvio de inmediato. Él también era extremadamente talentoso en ese entonces. Solo necesitaba más tiempo y más trabajo, pero lo tenía todo».
«Islam es el estudiante perfecto. Es un maestro en su oficio, sabe exactamente lo que necesita y se esfuerza. No se queja. Es perfecto. No puedo decir otra cosa que eso, porque eso es lo que es». Eres muy considerado con los demás».
Méndez no va a discutir la estrategia, pero parece disfrutar el enfrentamiento Makhachev vs Oliveira. Méndez dice que el sofocante estilo de lucha y el poderoso agarre de Makhachev han sido su marca registrada. Sin embargo, Méndez afirma que tiene muchas más herramientas a su disposición si deciden desatarlas en UFC 280.
«Me siento bien con el enfrentamiento y, sinceramente, me siento bien con él con cualquiera porque es muy completo», dijo Méndez. Podemos ser tan creativos con él como queramos.
«Él va a hacer cualquier cosa que le pidamos que haga y es capaz de hacerlo. Lo veremos en el momento de la pelea. Solo una cosa para tener en cuenta, una pelea en Las Vegas teníamos un plan de juego en marcha y justo como estamos saliendo por la puerta, le digo a Khabib que creo que probablemente somos más fuertes en la lucha, vamos con [his] el plan del padre [Abdulmanap Nurmagomedov], y lo hicimos tal como salíamos. Funcionó perfectamente».
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Méndez anticipa el mismo sábado, independientemente de si Makhachev enfrenta a Oliveira (o cualquier otro peleador de peso ligero en el mundo),
«Esta pelea no se trata solo de Charles. Se trata del título», afirmó Méndez. Realmente no importa si Charles no lo enfrenta en octubre al otro lado del octágono. Será confrontado por alguien y esto es».
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