Daniel Rodríguez obtuvo una reñida victoria por decisión dividida sobre Li Jingliang en una batalla de golpes de ida y vuelta en la cartelera principal de UFC 279.
La pelea en realidad se armó hace solo 24 horas después de múltiples cambios en el evento, pero Rodríguez estaba decidido a obtener una victoria luego de un año de descanso debido a una lesión. Si bien casi todos los intercambios en los pies estuvieron cerca, Rodríguez pudo sacar la victoria con dos jueces que le dieron puntajes de 29-28 y Li obtuvo su propia tarjeta de puntaje de 29-28.
Eso fue suficiente para que Rodríguez obtuviera el visto bueno mientras asegura su cuarta victoria consecutiva en general en la pelea de peso pactado de 180 libras.
«Esta es mi segunda pelea tomada con 24 horas de anticipación», dijo Rodríguez. No hay absolutamente ninguna preparación en una situación como esa. Al entrar en la última ronda, sentí que definitivamente tenía que acelerar el ritmo. [to get the win].»
A pesar de su larga inactividad, Rodríguez parecía estar en buena forma cuando aplastó a Li con poderosas combinaciones de boxeo y algunas patadas fuertes en su cuerpo. Sin inmutarse por el comienzo agresivo de Rodríguez, Li buscó preparar sus contraataques mientras también comenzaba a aterrizar con varios golpes al cuerpo.
Mientras Rodríguez daba muchos puñetazos y patadas, Li parecía más rápido mientras intentaba contrarrestar con varios golpes a la vez. Li comenzó a plantar su pierna adelantada en un esfuerzo por descargar la mano derecha de Rodríguez. Lo hizo desde diferentes ángulos y con mucho pop.
Rodríguez respondió con su propio jab en el momento oportuno mientras hacía un trabajo efectivo para mantenerse alejado de los mayores alborotadores de Li.
A medida que el segundo asalto llegaba a su fin, Li realmente estaba comenzando a encontrar un hogar para sus golpes más grandes con Rodríguez tratando de evitar los ataques.
Con ambos luchadores ejerciendo un poder significativo, Li y Rodríguez fueron cautelosos de no extenderse demasiado en muchas de las combinaciones, aunque todavía hubo golpes. Aún así, la multitud en Las Vegas se estaba poniendo un poco inquieta a medida que la pelea llegaba al cuerno final.
Gracias por tantos intercambios de pies cercanos, la pelea se dividió. Rodríguez obtuvo la victoria de UFC 279. Li continuó con su serie de derrotas y victorias en las últimas cinco peleas.
