Daniel Rodriguez conseguiu uma dura vitória por decisão dividida sobre Li Jingliang em uma luta de trocação no card principal do UFC 279.
A luta aconteceu apenas 24 horas atrás, após várias mudanças no evento, mas Rodriguez estava determinado a obter uma vitória após um ano de afastamento devido a uma lesão. Enquanto quase todas as trocas em pé foram apertadas, Rodriguez conseguiu vencer com dois juízes dando a ele 29-28 pontos, com Li obtendo um placar de 29-28.
Isso ainda foi o suficiente para Rodriguez conseguir o aceno ao garantir sua quarta vitória consecutiva na luta peso-casado de 180 libras.
“Esta é minha segunda luta com 24 horas de antecedência”, disse Rodriguez. Não há absolutamente nenhuma preparação em uma situação como essa. Indo para a última rodada, senti que definitivamente tinha que aumentar o ritmo [to get the win].”
Apesar de sua longa demissão, Rodriguez parecia estar em boa forma quando esmagou Li com poderosas combinações de boxe e alguns chutes fortes no corpo dela. Sem se deixar intimidar pelo início agressivo de Rodriguez, Li tentou montar seus contra-ataques quando também começou a aterrissar com vários tiros no corpo.
Enquanto Rodriguez dava muitos socos e chutes, Li parecia mais rápido enquanto tentava contra-atacar com vários golpes ao mesmo tempo. Li começou a plantar sua perna dianteira em um esforço para descarregar a mão direita de Rodriguez. Ele fez isso de diferentes ângulos e com muito pop.
Rodriguez voltou com um jab bem cronometrado enquanto fazia um trabalho eficaz para ficar longe dos maiores haymakers de Li.
Quando o segundo round estava chegando ao fim, Li estava realmente começando a encontrar um lar para seus maiores golpes com Rodriguez tentando evitar os ataques.
Com ambos os lutadores exercendo poder significativo, Li e Rodriguez foram cautelosos para não estender demais em muitas das combinações, embora ainda houvesse ataques de aterrissagem. Ainda assim, o público em Las Vegas estava ficando um pouco inquieto quando a luta chegou à trompa final.
Obrigado por tantas trocas de pés, a luta foi dividida. Rodriguez conquistou a vitória no UFC 279. Li continuou sua série de derrotas e vitórias nas últimas cinco lutas.
