Daniel Rodriguez tog en hårdt tilkæmpet split decision-sejr over Li Jingliang i en frem og tilbage slående kamp på UFC 279-hovedkortet.
Kampen kom faktisk sammen for bare 24 timer siden efter adskillige ændringer i begivenheden, men Rodriguez var fast besluttet på at vinde efter et års lang pause på grund af en skade. Mens næsten hver eneste udveksling på fødderne var tæt på, var Rodriguez i stand til at udfordre sejren med to dommere, der gav ham 29-28 scoringer, mens Li fik sit eget scorekort på 29-28.
Det var stadig nok for Rodriguez til at nikke til, da han sikrede sig sin fjerde sejr i træk samlet i 180-punds catchweight-kampen.
“Dette er min anden kamp taget med 24 timers varsel,” sagde Rodriguez. Der er absolut ingen forberedelse i sådan en situation. Da jeg gik ind i sidste runde, følte jeg, at jeg helt sikkert skulle presse tempoet [to get the win].”
På trods af sin lange pause så Rodriguez ud til at være i god form, da han smadrede Li med kraftfulde boksekombinationer og et par hårde spark til hendes krop. Uafskrækket af den aggressive start fra Rodriguez, så Li ud til at sætte sine kontraer op, da han også begyndte at lande med flere dunkende kropsskud.
Mens Rodriguez satte en masse slag og sparkede, så Li hurtigere ud, da han forsøgte at kontra med flere slag på én gang. Li begyndte at plante sit ledende ben i et forsøg på at losse Rodriguez’ højre hånd. Det gjorde han fra forskellige vinkler og med masser af pop.
Rodriguez kom tilbage med sit eget godt timede stik, mens han gjorde et effektivt stykke arbejde for at holde sig væk fra Lis største hømagere.
Da anden runde var ved at være slut, begyndte Li virkelig at finde et hjem til sine største slag, hvor Rodriguez forsøgte at afværge angrebene.
Da begge jagerfly udøvede betydelig magt, var Li og Rodriguez forsigtige med ikke at overstrække i mange af kombinationerne, selvom der stadig var landende strejker. Alligevel voksede publikum i Las Vegas lidt uroligt, da kampen nåede det sidste horn.
Tak for så mange tætte fodudvekslinger, kampen var splittet. Rodriguez vandt UFC 279-sejren. Li fortsatte sin række af tab og sejre over de sidste fem kampe.
