Daniel Rodriguez tog en hårt utkämpad seger mot Li Jingliang i en slående strid fram och tillbaka på UFC 279-huvudkortet.
Kampen kom faktiskt ihop för bara 24 timmar sedan efter flera förändringar i evenemanget men Rodriguez var fast besluten att vinna efter ett år långt uppehåll på grund av skada. Medan nästan varje utbyte på fötterna var nära, kunde Rodriguez avbryta segern med två domare som gav honom 29-28 poäng medan Li fick ett eget 29-28 scorekort.
Det räckte fortfarande för Rodriguez att få nicken när han säkrade sin fjärde seger i rad totalt i 180-punds catchweight-kampen.
”Detta är mitt andra slagsmål med 24 timmars varsel,” sa Rodriguez. Det finns absolut ingen förberedelse i en sådan situation. När jag gick in i den sista omgången kände jag att jag definitivt måste pressa upp tempot [to get the win].”
Trots sin långa uppsägning verkade Rodriguez vara i bra form när han krossade Li med kraftfulla boxningskombinationer och några hårda sparkar mot hennes kropp. Oavskräckt av den aggressiva starten från Rodriguez såg Li ut att sätta upp sina kontra när han också började landa med flera dunkande kroppsskott.
Medan Rodriguez satte in många slag och sparkar såg Li snabbare ut när han försökte kontra med flera slag samtidigt. Li började plantera sitt ledande ben i ett försök att lossa Rodriguez högra hand. Han gjorde detta från olika vinklar och med mycket pop.
Rodriguez kom tillbaka med en vältajmad egen stöt samtidigt som han gjorde ett effektivt jobb för att hålla sig borta från Lis största hömakare.
När den andra omgången närmade sig sitt slut började Li verkligen hitta ett hem för sina största slag med Rodriguez som försökte avvärja attackerna.
Med båda fighters som utövade betydande makt, var Li och Rodriguez försiktiga med att inte överträna i många av kombinationerna, även om det fortfarande var strejker som landade. Ändå blev publiken i Las Vegas lite rastlös när kampen tog sig till sista hornet.
Tack för så många nära fotbyten, kampen var splittrad. Rodriguez vann UFC 279-segern. Li fortsatte sin rad av förluster och vinster under de senaste fem matcherna.
