Marlon Vera podría ser el hombre más peligroso en la división de peso gallo de UFC.
Después de un comienzo lento de su pelea en el evento principal de UFC San Diego, Vera lanzó una patada en la cabeza absolutamente brutal que golpeó a Dominick Cruz y lo envió de cara a la lona para terminar la noche. Es posible que la nariz de Cruz nunca vuelva a ser la misma después de que el pie de Vera esencialmente reorganizó su rostro con la patada, y la pelea se detuvo oficialmente a los 2:17 del cuarto asalto.
«Fue difícil encontrar patadas bajas», dijo Vera sobre la final. «En el cuarto asalto, el entrenador me dijo, tira una bomba después de los golpes y lo encontrarás».
Así terminó. Pero Vera también estuvo ocupado con Cruz peleando ante su público local el sábado.
Fue un comienzo rápido de Cruz que lo vio salir de la esquina disparando mientras buscaba establecer su dominio temprano mientras mantenía a Vera en su pie trasero. Vera se mantuvo serena desde el principio, lanzando una contra izquierda perfectamente sincronizada que sentó a Cruz en la lona momentáneamente hasta que el ex campeón de peso gallo se recuperó.
Cruz se recuperó rápidamente del derribo y continuó atacando a Vera usando combinaciones rápidas, además de agregar un derribo. Eso casi fracasa cuando Vera lanzó un intento de barra de brazo que obligó a Cruz a escapar antes de volver a ponerse de pie.
Cruz mostró una velocidad deslumbrante en sus pies y miró a Vera fuera de tierra cada vez que intercambió. Vera intentó contrarrestar los golpes de poder de Cruz, pero estaba reaccionando a las acciones de Cruz, dejándolo a menudo atrás en muchos intercambios.
Cruz siguió con su papel de agresor y dio en el blanco. Pero Vera igualó el marcador con un impresionante derechazo que pegó al ras de la barbilla. Una vez más, Cruz cayó a la lona, pero se puso de pie casi con la misma rapidez.
Mientras Cruz seguía moviéndose sobre sus pies, Vera se mantuvo paciente, esperando el momento adecuado para lanzar golpes mientras intentaba preparar sus patadas. Cuando Cruz se apartó del camino cuando una combinación voló hacia él, Vera vio la apertura que necesitaba para lanzar la patada que puso fin a la pelea.
El pie conectó al ras de la cara cuando Cruz cayó a la lona, lo que obligó al árbitro a apresurarse para salvarlo antes de que Vera pudiera castigarlo más. Fue un final increíble, ya que Vera se convirtió en el segundo peleador en acabar con Cruz con strikes y la primera persona en darle una derrota en una pelea sin título.
Más importante aún, la victoria acerca a Vera mucho más a una oportunidad por el título propio, aunque no pierde el sueño sobre lo rápido que podría suceder porque sabe que eventualmente llegará allí.
«Vine aquí para convertirme en campeona mundial», afirmó Vera. no me voy a tropezar. Seguiré trabajando y seguiré pateando traseros. Voy a ser un maldito campeón mundial».
