Marlon Vera pode ser o homem mais perigoso da divisão peso galo do UFC.
Depois de um início lento para sua luta na luta principal do UFC San Diego, Vera deu um chute na cabeça absolutamente brutal que acertou Dominick Cruz e o mandou de cara para a lona em uma pilha para terminar a noite. O nariz de Cruz pode nunca mais ser o mesmo depois que o pé de Vera essencialmente reorganizou seu rosto com o chute, com a luta sendo oficialmente interrompida aos 2:17 do quarto round.
“Foi difícil encontrar remates rasteiros”, disse Vera sobre a final. “Na quarta rodada, o treinador me disse, jogue uma bomba após os socos e você o encontrará.”
Foi assim que acabou. Mas Vera também estava ocupado com Cruz lutando diante de sua torcida no sábado.
Foi uma largada rápida de Cruz que o viu sair do canto em disparada, enquanto tentava estabelecer seu domínio cedo, mantendo Vera em seu pé traseiro. Vera se manteve composta desde o início, lançando um contra-ataque perfeitamente cronometrado que deixou Cruz na lona momentaneamente até que o ex-campeão peso galo voltou a ficar de pé.
Cruz rapidamente se recuperou do knockdown e continuou a atacar Vera usando combinações de tiro rápido, além de adicionar uma queda. Isso quase saiu pela culatra quando Vera jogou uma chave de braço que forçou Cruz a se libertar antes de se levantar novamente.
Cruz exibiu uma velocidade estonteante em seus pés e procurou aterrissar Vera toda vez que negociava. Vera tentou contra-atacar os golpes de poder de Cruz, mas estava reagindo às ações de Cruz, deixando-o muitas vezes para trás em muitas trocas.
Cruz continuou seu papel de agressor, acertando no alvo. Mas Vera empatou o placar com uma impressionante mão direita que atingiu o queixo. Mais uma vez, Cruz caiu na tela, mas voltou a ficar de pé quase com a mesma rapidez.
Enquanto Cruz continuava se movendo em pé, Vera permaneceu paciente, esperando o momento certo para desferir socos enquanto também tentava configurar seus chutes. Quando Cruz saiu do caminho quando uma combinação veio voando para ele, Vera viu a abertura que precisava para lançar o chute final da luta.
O pé acertou o rosto quando Cruz caiu na lona, forçando o árbitro a correr para salvá-lo antes que Vera pudesse puni-lo ainda mais. Foi uma finalização inacreditável, já que Vera se tornou apenas o segundo lutador a finalizar Cruz com golpes e a primeira pessoa a lhe dar uma derrota em uma luta sem título.
Mais importante ainda, a vitória deixa Vera muito mais perto de uma disputa pelo título, embora ele não esteja perdendo o sono sobre a rapidez com que isso pode acontecer, porque ele sabe que eventualmente chegará lá.
“Vim aqui para me tornar campeã mundial”, afirmou Vera. Eu não vou viajar. Vou continuar trabalhando e vou continuar arrasando. Eu vou ser campeão mundial do caralho”.
