Robert Whittaker är inte färdig med att jaga Israel Adesanya.
”The Reaper” förlorade i ett mellanviktsmästerskapsrevansch mot Adesanya på UFC 271 i februari, men studsade tillbaka stort på UFC Paris med en ensidig enhällig beslutsvinst över topputmanaren Marvin Vettori. Det var den 13:e vinsten på hans senaste 15 matcher för Whittaker – för närvarande nummer 2 på 185 pund i MMA Fightings globala ranking – vars enda förluster under den sträckan har kommit till ”The Last Stylebender”.
Efter att ha hållit fast vid sin plats nummer 1 på övertygande sätt, gjorde Whittaker det klart att hans mål fortfarande är att återigen bli UFC-mästare.
”Jag är på jakt efter det där titelskottet”, sa Whittaker i ett nyligen avsnitt MMA-timmen .. Det är precis vad jag gör, och det är också vad jag kommer att fortsätta göra eftersom det är den enda vägen framåt. Jag är en djävul för framsteg, jag vill bara gå framåt.
”Jag vill upp. Jag vill upp.
Whittaker väckte uppståndelse i Paris UFC-tal efter matchen. Han förklarade sig vara ”den farligaste mannen i mellanviktskategorin”, en kommentar som inte var tydlig efter hans förluster mot Adesanya. På MMA-timmen förklarade han att han tillfogar motståndare större skada än Adesanya. Denna kommentar är särskilt påpekad med tanke på den senaste kritiken Adesanya fick för sina relativt lugna försvar av mästerskap.
”Jag är den farligaste personen i den här divisionen,” sa Whittaker. ”Izzy, han är mästaren i divisionen, han slog mig också den senaste kampen. Han är en fantastisk fighter. Men jag är den farligaste mannen. Jag kan slå vem som helst i divisionen. Den sista kampen mot Israel fick jag inom en hårsmån för att ta allt ifrån honom. De slår inte bara mig, baserat på de slagsmål jag har varit i och mina motståndare. De blir piskade. Det är skillnaden.
”Jag skadar de här killarna och det är det som gör mig så farlig. För jag kommer inte in i kampen bara för att vinna; jag vill förstöra mina fiender. Även om jag inte pratar mycket, mentalt sett kan jag gör det när jag går in i ringen. Jag förväntade mig inte att åka därifrån när jag gick in. Det är inte min avsikt att gå därifrån med några skador. Att kasta för många sparkar eller slå för många slag med hänsynslöst övergivande, det är bara hur det är.”
Angående förändringen i uppfattningen kring Adesanya, kritar Whittaker upp det mer till motståndarna att Adesanya har kämpat i motsats till eventuella förändringar i mästarens strategi.
”Israel kämpar på exakt samma sätt som han alltid har kämpat”, sa Whittaker. ”Han är en perfekt defensiv anfallare som använder sina fysiska egenskaper perfekt med sättet han kämpar på. Han kämpar nu mot män av mycket bättre kvalitet och det är svårare för honom att besegra dem, att komma ifrån dem, och lite tuffare. Han har alltid kämpat. på det sättet. Han har alltid kämpat defensivt, säkert. Och han får W. Jag antar att det är vad du vill ha.”
Whittaker har retat att gå upp ytterligare en viktklass efter att ha börjat sin UFC-karriär på 170 pund och han tror att om han någonsin går upp för att tävla på 205 pund så är det den division han en dag kommer att gå i pension i. För nu ser han framåt mot Adesanyas nästa titelförsvar mot Alex Pereira, som äger rum på UFC 281 den 12 november.
Vem än vinner, Whittaker är säker på att han förblir längst fram i alla diskussioner om mästerskapsutmanare.
”Jag är medveten om att jag fortfarande har en chans mot Izzy, om det är fallet eller om jag blir detroniserad har jag definitivt en chans till att vinna guld”, sa Whittaker. Jag tror att det kommer att bli avgörande att få den tredje kampen mot Israel eller vem det nu är.
”Definitivt [there will be a third fight with Adesanya,]”, tillade han. ”Det skulle vara dumt att inte göra det eftersom jag bara springer igenom alla andra. Särskilt som den andra kampen slutade, jag måste ha kommit närmast sedan han har fått titeln för att ta tillbaka den från honom.”
