Robert Whittaker er ikke ferdig med å jage Israel Adesanya.
«The Reaper» tapte i en mellomvekts-omkamp mot Adesanya på UFC 271 i februar, men kom tilbake på en stor måte på UFC Paris med en ensidig enstemmig avgjørelsesseier over toppkonkurrenten Marvin Vettori. Det var den 13. seier i hans siste 15 kamper for Whittaker – for tiden nr. 2 på 185 pund i MMA Fightings globale rangeringer – hvis eneste tap i løpet av den strekningen har kommet til «The Last Stylebender».
Etter å ha holdt fast på sin førsteplass på en overbevisende måte, gjorde Whittaker det klart at målet hans fortsatt er å bli UFC-mester igjen.
«Jeg jakter på det tittelskuddet,» uttalte Whittaker i en fersk episode MMA-timen .. Det er akkurat det jeg gjør, og det er også det jeg kommer til å fortsette med fordi det er den eneste veien videre. Jeg er en djevel for fremgang, jeg vil bare komme meg videre.
«Jeg vil opp. Jeg vil opp.
Whittaker skapte oppsikt i Paris’ UFC-tale etter kampen. Han erklærte seg for å være «den farligste mannen i mellomvektskategorien», en kommentar som ikke var klar etter tapene hans for Adesanya. På MMA-timen forklarte han at han påfører motstandere større skade enn Adesanya. Denne kommentaren er spesielt påpekt med tanke på den nylige kritikken Adesanya mottok for sitt relativt rolige forsvar av mesterskap.
«Jeg er den farligste personen i denne divisjonen,» uttalte Whittaker. «Izzy, han er mester i divisjonen, han slo meg den siste kampen også. Han er en stor fighter. Men jeg er den farligste mannen. Jeg kan slå hvem som helst i divisjonen. Den siste kampen mot Israel fikk jeg innenfor en hårbredden på å ta alt fra ham. De slår meg ikke bare, basert på kampene jeg har vært i og mine motstandere. De blir pisket. Det er forskjellen.
«Jeg skader disse gutta, og det er det som gjør meg så farlig. For jeg kommer ikke inn i kampen bare for å vinne; jeg vil ødelegge fiendene mine. Selv om jeg ikke snakker mye, mentalt sett, er jeg i stand til å gjør det når jeg går inn i ringen. Jeg forventet ikke å gå derfra da jeg gikk inn. Det er ikke min intensjon å gå derfra med noen skader. Å kaste for mange spark eller kaste for mange slag med hensynsløs forlatelse, det er bare slik det er er.»
Når det gjelder endringen i oppfatningen rundt Adesanya, skriver Whittaker det mer opp til motstanderne at Adesanya har kjempet, i motsetning til endringer i mesterens strategi.
«Israel kjemper på nøyaktig samme måte som han alltid har kjempet,» sa Whittaker. «Han er en perfekt defensiv spiss som bruker sine fysiske egenskaper perfekt med måten han kjemper på. Han kjemper nå mot menn med mye bedre kvalitet og det er vanskeligere for ham å beseire dem, å komme seg vekk fra dem, og litt tøffere. Han har alltid kjempet. på den måten. Han har alltid kjempet defensivt, trygt. Og han får W. Jeg antar at det er det du vil.»
Whittaker har ertet å gå opp en annen vektklasse etter å ha startet sin UFC-karriere på 170 pund, og han tror at hvis han noen gang går opp for å konkurrere på 205 pund, er det divisjonen han en dag vil trekke seg tilbake i. Foreløpig ser han fremover mot Adesanyas neste tittelforsvaret mot Alex Pereira, som finner sted på UFC 281 12. november.
Uansett hvem som vinner, Whittaker er sikker på at han forblir i spissen for enhver diskusjon om mesterskapsutfordrer.
«Jeg er klar over at jeg fortsatt har en sjanse mot Izzy, hvis det er tilfelle eller hvis jeg blir detronisert har jeg absolutt en sjanse til å vinne gull,» sa Whittaker. Jeg tror at det å få den tredje kampen mot Israel eller hvem det nå er vil være avgjørende.
«Helt sikkert [there will be a third fight with Adesanya,]» la han til. «Det ville være dumt å la være fordi jeg bare løper gjennom alle andre. Spesielt slik den andre kampen sluttet, måtte jeg ha kommet nærmest siden han har fått tittelen til å ta den tilbake fra ham.»
