Luke Rockholds svanesång på UFC 278 var en riktig utvisning för en av erans stora mellanviktare.
Rockhold hängde upp sina fyra uns handskar i augusti efter ett bråkande bråk fram och tillbaka med Paulo Costa. Medan han till slut förlorade matchen genom beslut, var hjärtat och gruset som Rockhold visade ett passande adjö efter en 15-årig karriär fylld med minnesvärda ögonblick. Om han fick välja mellan sina tre favoritögonblick, vilka skulle det vara?
En före detta UFC-mästare reflekterade över frågan i ett nytt avsnitt MMA-timmen .
”Det är ögonblicken som gör dig till en man. Jag tror att de ögonblicken definierar dig, och det är bara tre av dem som sticker ut,” sa Rockhold. Dess [Ronaldo] min kamp med [Jacare] [Souza]. Det räddade mig. Det hjälpte mig att bli man. Det gav mig mening i mitt liv. Och sedan stadierna av spelet, det är alltid mål inom mål, och sedan var det kampen med [Chris] Weidman. Vet du hur det känns att göra det och nå den höjden?
”Och sedan komma tillbaka och göra det här [against Costa], bevisar det för mig själv att — vart jag behövde gå efter att ha tappat koll på mig själv, låtit samhället liksom styra vad jag skulle vilja, vad jag trodde att jag ville, och sedan behöva komma tillbaka till verkligheten och ta reda på vad f *** Jag vill verkligen. … Jag var tvungen att förlora mig själv för att komma tillbaka, och nu ska vi jävla visa folk, visa folk sanningen. Så här såg jag det.”
Trots nedgången i tre matcher som avslutade hans karriär var Rockhold, 37, en elitviktare under större delen av hans MMA-lopp. AKA-produkten tog titlar i både Strikeforce och UFC, och tog stora vinster på vägen över Weidman, Souza, Lyoto Machida, Michael Bisping, Tim Kennedy, David Branch och fler. Han gjorde allt trots att han tvingades övervinna flera allvarliga skador och bakslag i sin karriär.
Resan gav Rockhold en mängd erfarenhet av spelets toppar och dalar, såväl som UFC-maskinens inre funktioner. Och om Rockhold har ett råd att ge till nästa generation så är det att noga välja vem som representerar dig.
”Skaffa en manager som inte är ansluten till spelet, det är inte en del av jävla systemet,” sa Rockhold. ”… UFC har ett väldigt fåtal managers. Vi vet alla vem du är. Du är jävla bra på sporten. Och barnen som följer dem, ni är alla jävla f***** * det upp.
”Hur i helvete ska de jobba för dig när det kommer till kritan? När du har de där titelpengarna, när du får [leverage] eller hur, när du spelar hardball? För hårdboll är det som ger dig jävla betalt och ger dig jävla relevans i livet. Och när du har managers som arbetar för jävla UFC, kommer de inte att stå upp för dig när du fan vill ha det värt. Om du verkligen vill tjäna den där jävla lönen, och inte bara din vinst eller din show [purse], sedan få ditt f ****** värde. Spela inte systemet för att det är lätt, skriv inte på det sista stridskontraktet för det är lätt. Håll ut till jävla änden och lägg dina jävla bollar på linjen.”
