Luke Rockholds svanesang på UFC 278 var en skikkelig sendoff for en av tidens store mellomvektere.
Rockhold hengte opp hanskene med fire unse i august etter en bølgende kamp frem og tilbake med Paulo Costa. Mens han til slutt tapte kampen via avgjørelse, var hjertet og grusomheten Rockhold viste et passende farvel etter en 15 år lang karriere full av minneverdige øyeblikk. Hvis han kunne velge mellom sine tre favorittøyeblikk, hva ville det vært?
En tidligere UFC-mester reflekterte over spørsmålet i en nylig episode MMA-timen .
«Det er øyeblikkene som gjør deg til en mann. Jeg tror disse øyeblikkene definerer deg, og det er bare tre av dem som stikker ut,» sa Rockhold. Det er [Ronaldo] min kamp med [Jacare] [Souza]. Det reddet meg. Det hjalp meg å bli mann. Det ga meg mening i livet mitt. Og så stadier av spillet, det er alltid mål innenfor mål, og så var det kampen med [Chris] Weidman. Vet du hvordan det føles å gjøre det, og nå den høyden?
«Og så kommer tilbake og gjør dette [against Costa], bevise det for meg selv at — dit jeg trengte å gå etter å ha mistet oversikten over meg selv, latt samfunnet på en måte styre hva jeg skulle ønske, hva jeg trodde jeg ville, og så måtte komme tilbake til virkeligheten og finne ut hva f *** Jeg vil virkelig. … Jeg måtte miste meg selv for å komme tilbake, og nå skal vi jævla vise folk, vise folk sannheten. Slik så jeg det.»
Til tross for nedgangen i tre kamper som avsluttet karrieren hans, var Rockhold, 37, en elite-mellomvekt for størstedelen av hans MMA-løp. AKA-produktet tok titler i både Strikeforce og UFC, og tok store seire underveis over Weidman, Souza, Lyoto Machida, Michael Bisping, Tim Kennedy, David Branch og flere. Han gjorde alt til tross for at han ble tvunget til å overvinne flere alvorlige skader og tilbakeslag i karrieren.
Reisen ga Rockhold et vell av erfaring angående høyder og nedturer i spillet, så vel som den indre funksjonen til UFC-maskinen. Og hvis Rockhold har ett råd å gi til neste generasjon, er det å velge nøye hvem som representerer deg.
«Få en manager som ikke er koblet til spillet, det er ikke en del av f******-systemet,» sa Rockhold. «… UFC har veldig få managere. Vi vet alle hvem du er. Du er idiot for sporten. Og barna som følger dem, dere er alle f***** * det opp.
«Hvordan i helvete skal de jobbe for deg når det kommer til stykket? Når du har tittelpengene, når du får [leverage] ikke sant, når du f*** spiller hardball? Fordi hardball er det som gir deg jævla betalt og gir deg jævla relevans i livet. Og når du har managere som jobber for det jævla UFC, kommer de ikke til å stå opp for deg når du vil ha det verdt. Hvis du virkelig vil tjene den jævla lønnen, og ikke bare gevinsten eller showet ditt [purse], så få din f *** verdt. Ikke spill systemet fordi det er enkelt, ikke signer den siste kampkontrakten fordi det er enkelt. Hold ut til den jævla enden og legg de jævla ballene dine på streken.»
