Luke Rockholds svanesang ved UFC 278 var en ordentlig aflevering for en af tidens store mellemvægtere.
Rockhold hængte sine fire-ounce-handsker op i august efter et tumult frem og tilbage slagsmål med Paulo Costa. Mens han i sidste ende tabte kampen via en beslutning, var det hjerte og grus, som Rockhold viste, et passende farvel efter en 15-årig karriere fyldt med mindeværdige øjeblikke. Hvis han kunne vælge mellem sine tre yndlingsøjeblikke, hvad ville det så være?
En tidligere UFC-mester reflekterede over spørgsmålet i en nylig episode MMA-timen .
“Det er de øjeblikke, der gør dig til en mand. Jeg tror, de øjeblikke definerer dig, og der er kun tre af dem, der stikker ud,” sagde Rockhold. Det er [Ronaldo] min kamp med [Jacare] [Souza]. Det reddede mig. Det hjalp mig til at blive en mand. Det gav mig mening i mit liv. Og så stadier af spillet, er der altid mål inden for mål, og så var der kampen med [Chris] Weidman. Ved du, hvordan det føles at gøre det og nå den højde?
“Og så vende tilbage og gøre det her [against Costa], som beviser det for mig selv, at — hvor jeg skulle hen efter at have mistet overblikket over mig selv, lade samfundet på en måde styre, hvad jeg skulle ønske, hvad jeg troede, jeg ville, og så skulle jeg vende tilbage til virkeligheden og finde ud af, hvad f *** Jeg vil virkelig. … Jeg måtte tabe mig for at komme tilbage, og nu skal vi fandme vise folk, vise folk sandheden. Sådan så jeg det.”
På trods af nedturen i tre kampe, der afsluttede hans karriere, var Rockhold, 37, en elite-mellemvægter i størstedelen af hans MMA-løb. AKA-produktet erobrede titler i både Strikeforce og UFC og hentede store sejre undervejs over Weidman, Souza, Lyoto Machida, Michael Bisping, Tim Kennedy, David Branch og flere. Han gjorde det hele på trods af at han var tvunget til at overvinde flere alvorlige skader og tilbageslag i sin karriere.
Rejsen gav Rockhold et væld af erfaringer med hensyn til spillets højder og nedture, såvel som UFC-maskinens indre funktioner. Og hvis Rockhold har ét råd at give til den næste generation, så er det at vælge med omhu, hvem der repræsenterer dig.
“Få en manager, der ikke er forbundet til spillet, det er ikke en del af f******-systemet,” sagde Rockhold. “… UFC har meget få ledere. Vi ved alle, hvem du er. Du er fandme sporten op. Og de børn, der følger dem, er I alle f***** *det op.
“Hvordan fanden skal de arbejde for dig, når det kommer til stykket? Når du har de titelpenge, når du får [leverage] ikke sandt, når du f*** spiller hardball? Fordi hardball er det, der får dig f****** betalt og giver dig *** relevans i livet. Og når du har managere, der arbejder for det f****** UFC, vil de ikke stå op for dig, når du f****** vil have det værd. Hvis du virkelig vil tjene den f *** løn, og ikke kun din gevinst eller dit show [purse], så få dit f *** værd. Spil ikke systemet, fordi det er nemt, underskriv ikke den sidste kampkontrakt, fordi det er nemt. Hold ud til den f****** ende og sæt dine f****** bolde på linjen.”
