Vägen till den gångna helgens UFC-debut var allt annat än enkel för Joe Pyfer.
En 26-årig mellanviktsprospekt, Pyfer presenterade sig själv på ett dundrande sätt med en knockout i första omgången av Alen Amedovski på UFC Vegas 60. Det skulle inte vara rättvist att kalla detta ögonblick flyktigt. 2020 stod Pyfer på branten för att uppnå sina UFC-drömmar när han drabbades av en hemsk armskada i de inledande minuterna av sin Contender-serien match mot Dustin Stoltzfus. Skadan försenade inte bara Pyfer från att nå sina mål, utan gjorde också att Pyfer inte kunde kämpa i över ett år. Det orsakade också Pyfer psykiska och fysiska problem som han inte förväntade sig.
”Jag blev skadad och fick min kropp uppbyggd”, sa Pyfer i måndags kl MMA-timmen . Jag var mitt i en svacka. En depression drabbade mig, den typen av tillfälliga självmord som man kan föreställa sig, och jag tyckte synd om mig själv. Jag tillät vad jag trodde var ett misslyckande att verkligen knäcka mig som person och som, ”Kanske människor har rätt, det är inte meningen att jag ska göra det här.” jag vet inte. Jag brukade ställa de här frågorna till mig själv hela tiden, som ’Varför jag? Jag har alltid frågat mig själv varför. ”Varför jag?”. Självömkan är vad detta var.
.
Trots att han var upprörd vände Pyfer besvikelsen till motivation för hans återhämtning. Han gick tillbaka till den regionala scenen i december 2021 och fick en förödande knockout av Austin Trotman på en CFFC-show, och återvände sedan till platsen för sin olycka i juli: Back in the Contender-serien gym, matchade mot Ozzy Diaz i en ny chans att imponera på UFC-presidenten Dana White och kampanjens matchmakers.
Trots turbulensen i sitt privatliv glänste Pyfer. Pyfer vann sin Contenders-serien endast UFC-kontrakt. Han stoppade Diaz i en höjdpunktsrulle och visade sedan att prestationerna inte var slumpmässiga med segern mot Amedovski på lördagen.
”Jag hade varit med i spelet i 21 år eller vad det nu har varit, jag började med jiu-jitsu vid fyra och ett halvt år gammal, rymde hemifrån, hela nio yards med det,” sa Pyfer . Och jag får en ny chans. Jag fick min vän att försöka begå självmord i mitt hem två gånger – en gång tidigare [the fight], och tre veckor tidigare — med mycket mer grejer. Och det var superjobbigt mentalt att hålla ihop det. Men vad jag lärde mig är att jag aldrig skulle ta ett flyg om jag inte var mentalt förberedd – och jag var mentalt förberedd, man.
” Jag valde att vara mig själv en gång och det är något som jag aldrig har gjort förut. Det skulle vara synd att låta alla andras skit stoppa mig. Men jag vet hur illa jag ville det här, jag vet hur hårt jag jobbade för det här .”
På ett sätt borde resultatet inte ha varit en överraskning, för att övervinna motgångar har alltid varit ett kännetecken för Pyfers resa genom livet.
Ett öppet samtal fördes MMA-timmen , diskuterade Pyfer sin svåra barndom och familjekamper. Han sa att hans far var djupt misshandlande från det att han var ett år gammal, både verbalt och fysiskt, till den punkt där Pyfer inte hade något annat val än att fly hem innan han ens tog examen från gymnasiet.
”Jag ska inte gå in på detaljer om det i den utsträckningen, men i princip knuffade jag honom, sprang ut ur huset, gick aldrig tillbaka. Pyfer uppgav att hans far misskrediterar honom från den tidpunkten. ”Skrattade åt, gjorde narr av , sa att jag skulle vara en jävla förlorare hela mitt liv. Det är ganska vanligt och det kom många hemska kommentarer.
”Men, vet du vad? Min pappa lät mig inte köra och min pappa tillät mig aldrig att få min legitimation. Mina föräldrar var de enda som gav mig någon chans att bo i deras hem. Och så gick jag med i brottningsteamet , man — och jag gick ut gymnasiet, jag tror att jag träffade min räddare i livet, som var min brottningscoach Will Harmon på gymnasiet. Med hela mitt hjärta kan jag säga att jag förmodligen skulle ha slutat om jag hade gjort det. Träffa inte den mannen och gå med i brottningslaget.”
Pyfer sa att hans förhållande till sin mamma inte var annorlunda. Han sa att senast han pratade med henne var för tre år sedan och kallade förhållandet ”giftigt” och ”dysfunktionellt”.
”[When it comes from your mother,] Det gör mer ont än din far,” sa Pyfer. Pyfer sa, ”Jag är inte säker på varför. Det är nog känslorna du måste dela med din mamma. Min mamma var mycket kritisk mot mig, eftersom jag var en exakt kopia av min far. De var dysfunktionella och verbalt kränkande. De är inte bra människor.”
På grund av sin svåra uppväxt sa Pyfer att han ”kände sig som ett jävla freak” större delen av sitt liv. Pyfer sa att han pratar med sin pappa ibland, men det är inte ett sunt förhållande.
Men med sina UFC-drömmar som äntligen gick i uppfyllelse och hans plats på listan säker efter UFC Vegas 60, sa Pyfer att han är lyckligare och på en hälsosammare mental plats än han någonsin varit i hela sitt liv. Han vet att lördagens UFC-debut bara är början.
”Det var de sakerna som höll mig igång – jag trodde verkligen att det skulle vara här,” sa Pyfer. Pyfer sa, ”Jag trodde att jag skulle slåss i UFC. Jag visste i mitt hjärta, av någon konstig anledning, att det var därför jag var tvungen att fortsätta. Och jag har sagt det här jävla sen jag var av ****** barn, man. Åtta, nio år gammal, ”Jag ska kämpa, jag ska kämpa, jag ska kämpa.” Och jag sa alltid ”UFC, UFC, UFC.” Och nu är jag här.
”Jag är tacksam för att du är här, man. Som om jag är rädd för att dö, men jag har övertygat mig själv om att detta är ett väldigt kort liv. Och jag vill inte slåss med människor, man. Jag vill inte vara arg och bara gå omkring. Hela mitt liv har jag varit olycklig. Jag har inte heller njutit av min barndom. Men det är vad det är, man. Jag är här och jag försöker leva just nu, och det är vad spelar roll. Och alla kameror i mitt ansikte och allt, jag är cool med det eftersom jag njuter av ögonblicket. Ögonblicket var roligt, strejken var rolig, kampen var spännande och jag njöt verkligen av varje steg i processen ?”
.
