Vejen til sidste weekends UFC-debut var alt andet end let for Joe Pyfer.
Pyfer, en 26-årig mellemvægtsudsigter, præsenterede sig selv på tordnende vis med en knockout i første runde af Alen Amedovski ved UFC Vegas 60. Det ville ikke være rimeligt at kalde dette øjeblik for flygtigt. I 2020 var Pyfer på afgrunden til at nå sine UFC-drømme, da han pådrog sig en grusom armskade i de indledende minutter af hans Contender-serien kamp mod Dustin Stoltzfus. Skaden forsinkede ikke kun Pyfer i at nå sine mål, men gjorde også Pyfer ude af stand til at kæmpe i over et år. Det gav også Pyfer psykiske og fysiske problemer, som han ikke havde forventet.
“Jeg blev skadet og fik bygget min krop,” udtalte Pyfer mandag kl MMA-timen . Jeg var midt i en nedtur, mand. En depression ramte mig, den slags midlertidige selvmord, man kan forestille sig, og jeg havde ondt af mig selv. Jeg tillod, hvad jeg troede var en fiasko, at virkelig knække mig som person og som, ‘Måske har folk ret, det er ikke meningen, at jeg skal gøre det her.’ Jeg ved ikke. Jeg plejede at stille mig selv disse spørgsmål hele tiden, som: ‘Hvorfor mig? Jeg spurgte altid mig selv hvorfor. “Hvorfor mig?” “Selvmedlidenhed er, hvad dette var.”
.
På trods af at han var fortvivlet, vendte Pyfer skuffelsen til motivation for sin bedring. Han vendte tilbage til den regionale scene i december 2021 og hentede en ødelæggende knockout af Austin Trotman ved et CFFC-show, og så vendte han tilbage til stedet for sin ulykke i juli: Tilbage i Contender-serien fitnesscenter, matchede op mod Ozzy Diaz i en make-or-break anden chance for at imponere UFC-præsident Dana White og kampagnens matchmakere.
På trods af uroen i sit privatliv strålede Pyfer. Pyfer vandt sin Contenders-serien eneste UFC-kontrakt. Han stoppede Diaz i et højdepunktshjul, og viste derefter, at præstationerne ikke var tilløbere med sejren mod Amedovski i lørdags.
“Jeg havde været i spillet i, hvad, 21 år eller hvad det nu har været, jeg startede med jiu-jitsu som fire et halvt år gammel, løb hjemmefra, hele ni yards med det,” sagde Pyfer . Og jeg får endnu et skud. Jeg fik min ven til at prøve at begå selvmord i mit hjem to gange – én gang før [the fight], og tre uger før – med mange flere ting, mand. Og det var super hårdt mentalt at holde det sammen. Men det, jeg lærte, er, at jeg aldrig ville tage en flyvetur, medmindre jeg var mentalt forberedt – og jeg var mentalt forberedt, mand.
“Jeg valgte at være mig selv en gang, og det er noget, jeg aldrig har gjort før. Det ville være en skam at lade alle andres lort stoppe mig. Men jeg ved, hvor dårligt jeg ville det her, jeg ved, hvor hårdt jeg arbejdede for det her .”
På en måde burde resultatet ikke have været en overraskelse, for det at overvinde modgang har altid været et kendetegn for Pyfers rejse gennem livet.
Der blev ført en ærlig samtale MMA-timen , diskuterede Pyfer sin vanskelige barndom og familiekampe. Han sagde, at hans far var dybt voldelig, fra han var et år gammel, både verbalt og fysisk, til det punkt, hvor Pyfer ikke havde andet valg end at flygte hjem, før han overhovedet tog eksamen fra gymnasiet.
“Jeg vil ikke gå i detaljer med det i den grad, men dybest set skubbede jeg ham, løb ud af huset, gik aldrig tilbage. Pyfer udtalte, at hans far miskrediterer ham fra det tidspunkt. “Lo af, gjorde grin med , fortalte, at jeg ville være en *** taber hele mit liv, mand. Det er ret almindeligt, og der var mange grufulde kommentarer.
“Men ved du hvad? Min far ville ikke lade mig køre, og min far gav mig aldrig lov til at få mit ID. Mine forældre var de eneste, der gav mig nogen chance for at bo i deres hjem. Så jeg sluttede mig til wrestling-holdet , mand — og jeg dimitterede gymnasiet, jeg tror, jeg mødte min redningsmand i livet, som var min wrestling-coach Will Harmon. Af hele mit hjerte kan jeg sige, at jeg nok ville have sagt op, hvis jeg gjorde det Mød ikke den mand og slutte dig til det wrestlinghold.”
Pyfer udtalte, at hans forhold til sin mor ikke var anderledes. Han sagde, at sidste gang han talte med hende var for tre år siden og kaldte forholdet “giftigt” og “dysfunktionelt”.
“[When it comes from your mother,] Det gør mere ondt end din far,” sagde Pyfer. Pyfer sagde: “Jeg er ikke sikker på hvorfor. Det er nok de følelser, du skal dele med din mor. Min mor var meget kritisk over for mig, da jeg var en nøjagtig kopi af min far. De var dysfunktionelle og verbalt voldelige. De er ikke gode mennesker.”
På grund af sin svære opvækst sagde Pyfer, at han “følte sig som en *** freak” det meste af sit liv. Pyfer sagde, at han taler med sin far af og til, men det er ikke et sundt forhold.
Men da hans UFC-drømme endelig gik i opfyldelse og hans plads på listen sikret efter UFC Vegas 60, sagde Pyfer, at han er gladere og på et sundere mentalt sted, end han nogensinde har været i hele sit liv. Han ved, at lørdagens UFC-debut kun er begyndelsen.
“Det er de ting, der holdt mig i gang – jeg troede virkelig på, at det ville være her,” sagde Pyfer. Pyfer sagde: “Jeg troede på, at jeg ville kæmpe i UFC. Jeg vidste i mit hjerte, af en eller anden mærkelig grund, at det var grunden til, at jeg var nødt til at fortsætte. Og jeg har sagt dette s***, siden jeg var af ****** knægt, mand. Otte, ni år gammel, “Jeg skal kæmpe, jeg skal kæmpe, jeg skal kæmpe.” Og jeg sagde altid, ‘UFC, UFC, UFC.’ Og nu er jeg her, mand.
“Jeg er taknemmelig for, at du er her, mand. Som om jeg er bange for at dø, men jeg har overbevist mig selv om, at dette er et meget kort liv. Og jeg vil ikke slås med mennesker, mand. Jeg vil ikke vær vred og bare gå rundt. Hele mit liv har jeg været ulykkelig. Jeg nød heller ikke min barndom. Men det er hvad det er, mand. Jeg er her, og jeg prøver at leve lige nu, og det er det, betyder noget. Og alle kameraerne i mit ansigt og alt muligt, jeg er cool med det, fordi jeg nyder øjeblikket. Øjeblikket var behageligt, udløbet var sjovt, kampen var spændende, og jeg nød grundigt hvert trin i processen ?”
.
