Veien til forrige helgs UFC-debut var alt annet enn enkel for Joe Pyfer.
En 26 år gammel mellomvektprospekt, Pyfer introduserte seg selv på en dundrende måte med en knockout i første runde av Alen Amedovski på UFC Vegas 60. Det ville ikke være rettferdig å kalle dette øyeblikket flyktig. I 2020 var Pyfer på kanten av å nå UFC-drømmene sine da han pådro seg en grusom armskade i åpningsminuttene av sin Contender-serien kamp mot Dustin Stoltzfus. Skaden forsinket ikke bare Pyfer fra å nå målene sine, men gjorde også at Pyfer ikke kunne kjempe i over ett år. Det forårsaket også Pyfer psykiske og fysiske problemer som han ikke forventet.
«Jeg ble skadet og fikk bygget kroppen min,» sa Pyfer mandag kl MMA-timen . Jeg var midt i en lavkonjunktur, mann. En depresjon rammet meg, den typen midlertidige selvmord som du kan forestille deg, og jeg syntes synd på meg selv. Jeg tillot det jeg trodde var en svikt å virkelig knekke meg som person og som: ‘Kanskje folk har rett, jeg er ikke ment å gjøre dette.’ Jeg vet ikke. Jeg pleide å stille meg selv disse spørsmålene hele tiden, som ‘Hvorfor meg? Jeg har alltid spurt meg selv hvorfor. «Hvorfor meg?» Selvmedlidenhet er hva dette var.
.
Til tross for at han var fortvilet, snudde Pyfer skuffelsen til motivasjon for bedring. Han dro tilbake til den regionale scenen i desember 2021 og plukket opp en ødeleggende knockout av Austin Trotman på et CFFC-show, og kom så tilbake på ulykkesstedet i juli: Tilbake i Contender-serien gym, matchet mot Ozzy Diaz i en ny sjanse til å imponere UFC-president Dana White og kampanjens matchmakere.
Til tross for uroen i privatlivet hans, strålte Pyfer. Pyfer vant sin Contenders-serien eneste UFC-kontrakt. Han stoppet Diaz i en høydepunktsrull, og viste deretter at prestasjonene ikke var tilfeldigheter med seier mot Amedovski på lørdag.
«Jeg hadde vært i spillet i, hva, 21 år eller hva det nå har vært, jeg begynte med jiu-jitsu da jeg var fire og et halvt år gammel, rømte hjemmefra, hele ni yards med det,» sa Pyfer . Og jeg får en ny sjanse. Jeg fikk vennen min til å prøve å begå selvmord i hjemmet mitt to ganger – en gang før [the fight], og tre uker før — med mye mer, mann. Og det var veldig vanskelig mentalt å holde det sammen. Men det jeg lærte er at jeg aldri ville tatt en flytur med mindre jeg var mentalt forberedt – og jeg var mentalt forberedt, mann.
» Jeg valgte å være meg selv en gang, og det er noe jeg aldri har gjort før. Det ville være synd å la alle andres dritt stoppe meg. Men jeg vet hvor ille jeg ønsket dette, jeg vet hvor hardt jeg jobbet for dette .»
På en måte burde ikke resultatet vært en overraskelse, for det å overvinne motgang har alltid vært et kjennetegn på Pyfers reise gjennom livet.
Det ble holdt en ærlig samtale MMA-timen , diskuterte Pyfer hans vanskelige barndom og familiekamper. Han sa at faren hans var dypt voldelig fra han var ett år gammel, både verbalt og fysisk, til det punktet hvor Pyfer ikke hadde noe annet valg enn å flykte hjem før han i det hele tatt ble uteksaminert fra videregående.
«Jeg skal ikke gå i detalj på det i den grad, men i utgangspunktet dyttet jeg ham, løp ut av huset, gikk aldri tilbake. Pyfer uttalte at faren hans miskrediterer ham fra det tidspunktet. «Lo av, gjorde narr av , fortalte at jeg kom til å være en *** taper hele livet, mann. Det er ganske vanlig og det var mange grusomme kommentarer.
«Men vet du hva? Faren min ville ikke la meg kjøre og faren min tillot meg aldri å ha legitimasjonen min. Foreldrene mine var de eneste som ga meg noen sjanse til å bo i hjemmet deres. Så jeg ble med i brytelaget. , mann — og jeg ble uteksaminert på videregående, jeg tror jeg møtte min frelser i livet, som var min brytingstrener Will Harmon på videregående skole. Av hele mitt hjerte kan jeg si at jeg sannsynligvis ville ha sluttet hvis jeg gjorde det Ikke møt den mannen og bli med i det brytelaget.»
Pyfer uttalte at forholdet hans til moren ikke var annerledes. Han sa at forrige gang han snakket med henne var for tre år siden og kalte forholdet «giftig» og «dysfunksjonelt».
«[When it comes from your mother,] Det gjør mer vondt enn faren din,» sa Pyfer. Pyfer sa: «Jeg er ikke sikker på hvorfor. Det er nok følelsene du må dele med moren din. Moren min var veldig kritisk til meg, siden jeg var en nøyaktig kopi av faren min. De var dysfunksjonelle og verbalt fornærmende. De er ikke gode mennesker.»
På grunn av sin vanskelige oppvekst sa Pyfer at han «følte seg som en *** freak» det meste av livet. Pyfer sa at han snakker med faren sin av og til, men det er ikke et sunt forhold.
Men med at UFC-drømmene hans endelig gikk i oppfyllelse og at plassen på listen sikret seg etter UFC Vegas 60, sa Pyfer at han er lykkeligere og på et sunnere mentalt sted enn han noen gang har vært i hele sitt liv. Han vet at lørdagens UFC-debut bare er begynnelsen.
«Det var de tingene som holdt meg gående – jeg trodde virkelig at det kom til å være her,» sa Pyfer. Pyfer sa: «Jeg trodde at jeg ville kjempe i UFC. Jeg visste i mitt hjerte, uansett merkelig grunn, at det var grunnen til at jeg måtte fortsette. Og jeg har sagt dette siden jeg var av ****** gutt, mann. Åtte, ni år gammel, «Jeg skal kjempe, jeg skal kjempe, jeg skal kjempe.» Og jeg sa alltid «UFC, UFC, UFC.» Og nå er jeg her, mann.
«Jeg er takknemlig for at du er her, mann. Som om jeg er redd for å dø, men jeg har overbevist meg selv om at dette er et veldig kort liv. Og jeg vil ikke slåss med folk, mann. Jeg vil ikke vær sint og bare gå rundt. Hele livet mitt har jeg vært ulykkelig. Jeg likte heller ikke barndommen min. Men det er hva det er, mann. Jeg er her og jeg prøver å leve akkurat nå, og det er det betyr noe. Og alle kameraene i ansiktet mitt og alt, jeg er kul med det fordi jeg nyter øyeblikket. Øyeblikket var hyggelig, walkouten var morsom, kampen var spennende, og jeg nøt hvert trinn i prosessen. ?»
.
