Det har dröjt länge men Islam Makhachev bevisade äntligen att han är världens bästa lättviktare.
I sitt första tillfälle att ta guld var Makhachev dominerande i alla aspekter av spelet efter att han landade en knockdown mot Charles Oliveira innan han avslutade en otäck armtriangel-choke för att avsluta UFC 280-huvudevenemanget på ett imponerande sätt. Tapet från Oliveira kom 3:16 i omgång 2 när Makhachev inledde sitt firande med en stor kram från sin tränare och mångårige lagkamrat Khabib Nurmagomedov.
”Jag arbetade så hårt för att få det här ögonblicket,” sa Makhachev efteråt. Jag vill tacka dig. Det här kommer att bli en tuff kamp. Även om han pressar sina motståndare är jag säker på att han kommer att skrämmas av mina brottningsförmåga. Jag sa att detta är mitt mål och Allah ge mig.
”Mitt bälte för min tränare för Abdulmanap Nurmagomedov. Du kommer att bli en mästare om du tränar hårt, sa han. [Khabib’s] Min far .”
.
Det var en fantastisk prestation av Makhachev som engagerade Oliveira på både fötterna och marken under kampen.
Det första utbytet som inledde kampen såg Makhachev fånga Oliveira med en stel vänsterhand innan brasilianaren faktiskt tog tag i vakten och förde kampen ner till marken. Oliveira attackerade snabbt med submissions, medan Makhachev höll fast vid sin översta kontroll.
Makhachev var noga med att hålla sig nära Oliveira för att förneka de alltid aktiva benen från jiu-jitsu-specialisten när han försökte svänga sina höfter för att eventuellt leta efter en armstång eller en triangelchoke. Oliveira kunde inte hitta en öppning medan Makhachev fortsatte att straffa honom på marken.
När kampen kom tillbaka till fötterna minskade Makhachev snabbt luckan, men han verkade helt lugn och bytte skott med Oliveira. I ett försök att förändra sin förmögenhet exploderade Oliveira framåt med ett hoppande knä men Makhachev svarade med en enorm krok som fick den tidigare mästaren att krascha ner till duken.
Så fort Oliveira slog i marken hoppade Makhachev på honom och började genast leta efter målet. Makhachev höll fast vid arm-triangel-choken och det tog bara Oliveira en bråkdel av en sekund att ta sig ur när tidens ledare i UFC-inlämningar gav efter för den ryska brottaren.
”Ibland är du här och det är inte din dag”, sa Oliveira efter sin första förlust på 12 matcher. ”Hej Dana [White]hej Hunter [Campbell], Jag har aldrig förnekat ett slagsmål. Jag har alltid funnits där för dig. Du kan ge mig en kamp; Jag vill bli nästa kille.”
Efter sin titelkampseger lade Makhachev faktiskt titeln på Nurmagomedovs axel och den tidigare lättviktskungen hade redan en idé i åtanke för vad som kommer härnäst.
”Han är pund-för-pund nr. 1 fighter idag,” sa Nurmagomedov om Makhachev. ”Nu vår plan, flyg hela vägen till Australien för att slåss med pund-för-pund kung [Alexander] Volkanovski.”
Volkanovski var snabb med att komma in i buren och delade lite tid med Makhachev. Detta verkade som en enkel matchmaking-session för UFC 284 i Perth, Australien.
”Låt oss få det gjort”, konstaterade Volkanovski i buren. ”Lättviktstiteln på linjen, pund-för-pund nr 1 på linjen.”
