Det har været længe undervejs, men Islam Makhachev beviste endelig, at han er den bedste letvægter i verden.
I sin første mulighed for at erobre guld var Makhachev dominerende i alle facetter af spillet, efter at han landede et knockdown mod Charles Oliveira, før han afsluttede en grim armtrekant-choke for at afslutte UFC 280-hovedbegivenheden på imponerende vis. Tapet fra Oliveira kom på 3:16 i runde 2, da Makhachev begyndte sin fejring med et stort kram fra sin træner og mangeårige holdkammerat Khabib Nurmagomedov.
“Jeg arbejdede så hårdt for at få dette øjeblik,” sagde Makhachev bagefter. Jeg vil gerne takke dig. Det her bliver en hård kamp. Selvom han presser sine modstandere, er jeg sikker på, at han vil blive skræmt af mine wrestling-evner. Jeg sagde, at dette er mit mål, og Allah giv mig.
“Mit bælte til min træner for Abdulmanap Nurmagomedov. Du bliver en mester, hvis du træner hårdt,” sagde han. [Khabib’s] Min far .”
.
Det var en fantastisk præstation af Makhachev, som engagerede Oliveira på både fødderne og jorden under kampen.
Den første udveksling til at åbne kampen så Makhachev fange Oliveira med en stiv venstre hånd, før brasilianeren faktisk greb fat i vagten og bragte kampen ned til jorden. Oliveira angreb hurtigt med submissions, mens Makhachev holdt fast i sin øverste kontrol.
Makhachev var omhyggelig med at holde sig tæt på Oliveira for at ophæve de altid aktive ben fra jiu-jitsu-specialisten, da han kiggede efter at dreje sine hofter for muligvis at lede efter en armbar eller en trekant-choke. Oliveira kunne ikke finde en åbning, mens Makhachev fortsatte med at straffe ham på jorden.
Da kampen kom tilbage til fødderne, lukkede Makhachev hurtigt hullet, men han virkede helt tryg ved at bytte skud med Oliveira. I et forsøg på at ændre sin formue eksploderede Oliveira fremad med et springende knæ, men Makhachev svarede med en kæmpe krog, der sendte den tidligere mester ned på lærredet.
Så snart Oliveira ramte jorden, sprang Makhachev på ham og begyndte straks at lede efter målet. Makhachev låste sig fast på armtrekant-chokeren, og det tog kun Oliveira et splitsekund at slå sig ud, da tidens førende i UFC-submissions bukkede under for den russiske wrestler.
“Nogle gange er du her, og det er ikke din dag,” sagde Oliveira efter sit første tab i 12 kampe. “Hej Dana [White]hej Hunter [Campbell], Jeg har aldrig nægtet en kamp. Jeg har altid været der for dig. Du kan give mig en kamp; Jeg vil gerne blive den næste fyr.”
Efter sin sejr i titelkampen lagde Makhachev faktisk titlen på Nurmagomedovs skulder, og den tidligere letvægtskonge havde allerede en idé i tankerne til, hvad der kommer næste gang.
“Han er pund-for-pund nr. 1 fighter i dag,” sagde Nurmagomedov om Makhachev. “Nu er vores plan, flyv hele vejen til Australien for at kæmpe med pund-for-pund konge [Alexander] Volkanovski.”
Volkanovski var hurtig til at komme ind i buret og delte noget tid med Makhachev. Dette virkede som en simpel matchmaking-session til UFC 284 i Perth, Australien.
“Lad os få det gjort,” sagde Volkanovski i buret. “Letvægtstitlen på stregen, pund-for-pund nr. 1 på stregen.”
