Det har gått lenge, men Islam Makhachev beviste endelig at han er den beste lettvekteren i verden.
I sin første mulighet til å ta gull, var Makhachev dominerende i alle fasetter av spillet etter at han landet en knockdown mot Charles Oliveira før han avsluttet en ekkel armtrekant-choke for å fullføre UFC 280-hovedbegivenheten på en imponerende måte. Tapet fra Oliveira kom på 3:16 i runde 2 da Makhachev begynte feiringen med en stor klem fra sin trener og mangeårige lagkamerat Khabib Nurmagomedov.
«Jeg jobbet så hardt for å få dette øyeblikket,» uttalte Makhachev etterpå. Jeg vil takke deg. Dette kommer til å bli en tøff kamp. Selv om han presser motstanderne sine, er jeg sikker på at han vil bli skremt av mine bryteevner. Jeg sa at dette er målet mitt og Allah gi meg.
«Mitt belte for treneren min for Abdulmanap Nurmagomedov. Du vil bli en mester hvis du trener hardt, sa han. [Khabib’s] Min far .»
.
Det var en fantastisk prestasjon av Makhachev som engasjerte Oliveira på både føttene og bakken under kampen.
Den første utvekslingen som åpnet kampen så Makhachev fanget Oliveira med en stiv venstrehånd før brasilianeren faktisk grep tak i vakten og brakte kampen ned til bakken. Oliveira angrep raskt med submissions, mens Makhachev holdt på toppkontrollen.
Makhachev var forsiktig med å holde seg nær Oliveira for å avvise de alltid aktive bena fra jiu-jitsu-spesialisten da han så ut for å svinge hoftene for muligens å se etter en armbar eller en trekant-choke. Oliveira kunne ikke finne en åpning mens Makhachev fortsatte å straffe ham på bakken.
Da kampen kom tilbake til føttene lukket Makhachev raskt gapet, men han virket helt rolig med å bytte skudd med Oliveira. I et forsøk på å endre formuen sin, eksploderte Oliveira fremover med et hoppende kne, men Makhachev svarte med en enorm krok som sendte den tidligere mesteren til å styrte ned til lerretet.
Så snart Oliveira traff bakken, hoppet Makhachev på ham og begynte umiddelbart å lete etter mål. Makhachev låste seg på armtrekant-choken, og det tok bare Oliveira et brøkdel av et sekund å slå seg ut da tidenes leder i UFC-innleveringer bukket under for den russiske bryteren.
«Noen ganger er du her og det er ikke din dag», sa Oliveira etter sitt første tap på 12 kamper. «Hei Dana [White]hei Hunter [Campbell], Jeg har aldri nektet en kamp. Jeg har alltid vært der for deg. Du kan gi meg en kamp; Jeg vil bli den neste fyren.»
Etter seier i tittelkampen la Makhachev faktisk tittelen på Nurmagomedovs skulder, og den tidligere lettvektskongen hadde allerede en idé i tankene for hva som kommer neste gang.
«Han er pund-for-pund nr. 1 fighter i dag,» sa Nurmagomedov om Makhachev. «Nå planen vår, fly hele veien til Australia for å kjempe med pund-for-pund-kongen [Alexander] Volkanovski.»
Volkanovski var rask med å komme inn i buret og delte litt tid med Makhachev. Dette virket som en enkel matchmaking-økt for UFC 284 i Perth, Australia.
«La oss få det gjort,» uttalte Volkanovski i buret. «Lettvektstittelen på linjen, pund-for-pund nr. 1 på linjen.»
