Långt innan Bo Nickal vann NCAA-mästerskap i brottning eller funderade på en framtid i MMA, var han ett UFC-fan. I dessa dagar, framtiden topp utsikterna och två gånger Contender-serien vinnaren såg på Jon Jones som den typ av fighter han hoppades bli en dag.
Nu när Nickal har gjort sin debut i oktagonen kommer Jones och han att dela på UFC 285.-kortet. Med ett perfekt 3-0-rekord i sin karriär var Nickal glad när han fick reda på att han skulle slåss tillsammans med Jones, som möter Ciryl Gane i huvudtävlingen.
”Supermotiverande för mig”, sa Nickal under UFC 285 media day. Jag kan minnas att jag gick i femte eller sjätte klass och tittade på UFC-evenemang, liksom att Jon Jones demonterade människor.
”Så att vara på samma kort som honom är en stor ära. Jag är väldigt tacksam för den möjligheten. Jag tycker att det är ganska coolt.”
Det visar sig att Nickal hade möjligheten att inte bara möta Jones under fight week, utan också brottas med ex-mästaren kort under sina sista träningspass inför lördagens kort. Medan Jones tävlade i kollegial brottning vid Iowa Central Community College, bleknar hans utmärkelser i sporten i jämförelse med Nickal, som är trefaldig NCAA Division I-mästare från Penn State.
Enligt Nickal fick han en smak av att brottas med Jones som tungviktare, men sa att han ändå fick överhanden på brottningsmattorna.
”Jag kunde träffa honom på kl [UFC Performance Institute]”, sade Nickal. ”Han försökte ta ner mig, men jag stoppade uppenbarligen det och sprang runt och kom bakom honom och sånt. Återigen, väldigt tacksam för att vara med på kortet, och han är definitivt en kille som jag, hans kampstil, skulle vilja efterlikna.
”Han hade ett ganska starkt grepp, men totalt sett var det bara rak brottning, så jag hade en stor fördel.”
Nickal kommer att öppna pay-per view mot Jamie Pickett, i en match om mellanvikt. Jones tar sedan emot Gane för att avsluta showen och kröna UFCs nya tungviktsmästare.
Nickal å sin sida förväntar sig att Jones kommer att klara sig bra i tungvikt. Han räknar med att ”Bones”, precis som han gjorde under sin karriär på 205 lbs, kommer att gå ut från T-Mobile Arena med en titel.
”Jag fick Jones, 100 procent,” sa Nickal. ”Ingen tvivel i mitt sinne att han kommer att göra det [win]. Uppenbarligen har han haft ett långt uppehåll, har inte kämpat på ett tag, men jag tror att han kommer att gå ut och prestera riktigt bra. Han är en kille, igen, när pressen är på, presterar han bäst, och han vet bara hur man kämpar och vet hur man vinner. Han är mer än en bra fighter. Jag tror att han också kan vinna. Jag förutspår att han vinner och gör det på ett spektakulärt sätt.
”Han kommer att vara bra i helgen. Han kommer att bli en fantastisk fighter. Mycket förväntan när han kommer upp till tungvikt, och jag tror att han förmodligen kommer att göra sin bästa prestation någonsin, bara för att det är mer press och fler ögon och han är en kille som uppträder när rampljuset är på honom bättre än någon annan.”
Trots att UFC 285 är hans första befordran med det, är Nickal fortfarande den mest populära kortdeltagaren. Faktum är att han har sprungit så högt som en 22-till-1-favorit över Pickett på vissa sportsbooks.
Det ställer definitivt höga förväntningar på hans prestation, men Nickal skulle inte ha det på något annat sätt.
”Oavsett vad andra tycker, jag vill bara göra det bästa”, sa han. ”Det kommer bara från mig och mitt hjärta, och det jag brinner för, så jag känner press varje dag när jag går i träningsrummet. Jag tränar så klart på American Top Team och sparrar med killar på riktigt hög nivå , och jag känner bara att jag vill bli bättre och bättre och bättre, och fortsätta förbättra mig, fortsätta förbättras. Eftersom jag bryr mig så djupt om den här sporten och lägger allt på den, är jag nervös för riktiga slagsmål.
”Nu får jag möjligheten att visa vad jag har jobbat med och fortsätta att bli bättre.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/3/2/23621019/bo-nickal-reveals-details-wrestling-session-jon-jones-honored-to-share-card-with-him-at- ufc-285?rand=96749
