Længe før Bo Nickal vandt NCAA-mesterskaber i wrestling eller overvejede en fremtid i MMA, var han UFC-fan. I disse dage, den fremtidige top udsigt og to-tid Contender-serien vinderen så på Jon Jones som den slags fighter, han håbede at blive en dag.
Nu hvor Nickal har fået sin debut i ottekanten, deler Jones og han UFC 285.-kortet. Med en perfekt 3-0 rekord i sin karriere var Nickal glad, da han lærte, at han ville kæmpe sammen med Jones, som møder Ciryl Gane i hovedbegivenheden.
“Super motiverende for mig,” sagde Nickal under UFC 285 mediedag. Jeg kan huske, at jeg var i femte eller sjette klasse og så UFC-begivenheder, såvel som at Jon Jones afmonterede folk.
“Så at være på samme kort som ham er en stor ære. Jeg er meget taknemmelig for den mulighed. Jeg synes, det er ret fedt.”
Det viser sig, at Nickal havde muligheden for ikke kun at møde Jones under kampugen, men også kæmpe kortvarigt med den tidligere mester under deres sidste træningssessioner forud for lørdagens kort. Mens Jones konkurrerede i kollegial brydning på Iowa Central Community College, blegner hans anerkendelser i sporten i forhold til Nickal, som er tre gange NCAA Division I-mester fra Penn State.
Ifølge Nickal fik han en smag af at kæmpe med Jones som sværvægter, men sagde, at han stadig fik overhånd på brydemåtterne.
“Jeg kunne møde ham kl [UFC Performance Institute],” sagde Nickal. “Han prøvede at tage mig ned, men jeg fyldte det åbenbart og løb rundt og kom bag ham og sådan noget. Igen, meget taknemmelig for at være på kortet, og han er bestemt en fyr, som jeg, hans kampstil, gerne vil efterligne.
“Han havde et ret stærkt greb, men overordnet set var det bare lige brydning, så jeg havde en stor fordel.”
Nickal vil åbne pay-per-visningen mod Jamie Pickett, i en kamp om mellemvægt. Jones tager derefter imod Gane for at lukke showet og krone den nye UFC-sværvægtsmester.
Nickal forventer på sin side, at Jones vil klare sig godt i sværvægt. Han forventer, at “Bones”, ligesom han gjorde under sin karriere på 205 lbs, vil gå ud af T-Mobile Arena med en titel.
“Jeg fik Jones, 100 procent,” sagde Nickal. “Jeg er ikke i tvivl om, at han vil [win]. Det er klart, at han har haft en lang pause, har ikke kæmpet i et stykke tid, men jeg tror, at han kommer til at gå derud og præstere rigtig godt. Han er en fyr, igen, når presset er på, præsterer han bedst, og han ved bare, hvordan man kæmper og ved, hvordan man vinder. Han er mere end en god fighter. Jeg tror også, han er i stand til at vinde. Jeg forudser, at han vinder og gør det på en spektakulær måde.
“Han vil være fin i weekenden. Han vil være en fantastisk fighter. En masse forventninger med ham, der kommer op til sværvægt, og jeg tror, at han nok vil præstere sin bedste præstation nogensinde, bare fordi der er mere pres og flere øjne og han er en fyr, der optræder, når rampelyset er på ham bedre end nogen anden.”
På trods af at UFC 285 er hans første promovering med det, er Nickal stadig den mest populære kortdeltager. Faktisk har han balloneret så højt som en 22-til-1 favorit over Pickett på nogle sportsbooks.
Det sætter bestemt høje forventninger til hans præstation, men Nickal ville ikke have det på anden måde.
“Uanset hvad andre tænker, vil jeg bare gøre det bedste,” sagde han. “Det kommer bare fra mig og mit hjerte, og det jeg brænder for, så jeg føler et pres hver eneste dag, når jeg går i træningslokalet. Jeg træner selvfølgelig på American Top Team og sparrer med fyre på rigtig højt niveau. , og jeg føler bare, at jeg vil blive bedre og bedre og bedre, og blive ved med at forbedre mig, blive ved med at forbedre mig. Fordi jeg holder så meget af denne sport og lægger alt i den, er jeg nervøs for rigtige kampe.
“Nu får jeg mulighed for at vise, hvad jeg har arbejdet på og blive ved med at blive bedre.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/3/2/23621019/bo-nickal-reveals-details-wrestling-session-jon-jones-honored-to-share-card-with-him-at- ufc-285?rand=96749
