Lenge før Bo Nickal vant NCAA-mesterskap i bryting eller tenkte på en fremtid i MMA, var han en UFC-fan. I disse dager, fremtiden topp prospekt og to-tid Contender-serien Vinneren så på Jon Jones som en slags fighter han håpet å bli en dag.
Nå som Nickal har debutert i åttekanten, vil Jones og han dele UFC 285.-kortet. Med en perfekt 3-0-rekord i karrieren var Nickal glad da han fikk vite at han ville kjempe sammen med Jones, som møter Ciryl Gane i hovedturneringen.
«Supermotiverende for meg,» sa Nickal under UFC 285 mediedagen. Jeg kan huske at jeg gikk i femte eller sjette klasse og så på UFC-arrangementer, i tillegg til at Jon Jones demonterte folk.
«Så å være på samme kort som ham er en stor ære. Jeg er veldig takknemlig for den muligheten. Jeg synes det er ganske kult.»
Det viser seg at Nickal hadde muligheten til ikke bare å møte Jones i løpet av kampuken, men også bryte eks-mesteren kort under de siste treningsøktene før lørdagens kort. Mens Jones konkurrerte i collegiate wrestling ved Iowa Central Community College, blekner hans utmerkelser i sporten sammenlignet med Nickal, som er en tre ganger NCAA Division I-mester fra Penn State.
Ifølge Nickal fikk han en smak av å kjempe med Jones som tungvekter, men sa at han fortsatt tok overhånd på brytemattene.
«Jeg kunne møte ham kl [UFC Performance Institute],» uttalte Nickal. «Han prøvde å ta meg ned, men jeg fylte det tydeligvis og løp rundt og kom bak ham og sånt. Igjen, veldig takknemlig for å være med på kortet, og han er definitivt en fyr som jeg, hans kampstil, vil etterligne.
«Han hadde et ganske sterkt grep, men totalt sett var det bare rett bryting, så jeg hadde en stor fordel.»
Nickal vil åpne pay-per view mot Jamie Pickett, i en kamp om mellomvekt. Jones tar deretter på seg Gane for å avslutte showet og krone den nye UFC-mesteren i tungvekt.
Nickal på sin side forventer at Jones vil gjøre det bra i tungvekt. Han forventer at «Bones», akkurat som han gjorde i løpet av sin karriere på 205 lbs, vil gå ut av T-Mobile Arena med en tittel.
«Jeg fikk Jones, 100 prosent,» sa Nickal. «Jeg er ikke i tvil om at han kommer til å gjøre det [win]. Det er klart han har hatt en lang pause, har ikke kjempet på en stund, men jeg tror han kommer til å gå ut og prestere veldig bra. Han er en fyr, igjen, når presset er på, presterer han best, og han vet bare hvordan han skal kjempe og vet hvordan han skal vinne. Han er mer enn en god fighter. Jeg tror han også er i stand til å vinne. Jeg spår at han vinner og gjør det på en spektakulær måte.
«Han kommer til å være bra denne helgen. Han vil bli en god fighter. Mye forventning med ham som kommer opp til tungvekt, og jeg tror at han sannsynligvis vil gjøre sin beste prestasjon noensinne, bare fordi det er mer press og flere øyne og han er en fyr som opptrer når søkelyset er bedre enn noen andre.»
Til tross for at UFC 285 er hans første promotering med det, er Nickal fortsatt den mest populære kortdeltakeren. Faktisk har han ballongert så høyt som en 22-til-1 favoritt over Pickett på noen sportsbooks.
Det stiller definitivt høye forventninger til prestasjonen hans, men Nickal ville ikke ha det på noen annen måte.
«Uansett hva andre tenker, vil jeg bare gjøre det beste,» sa han. «Det kommer bare fra meg og hjertet mitt, og det jeg brenner for, så jeg føler et press hver eneste dag når jeg går på treningsrommet. Jeg trener åpenbart på American Top Team, sparrer med gutter på veldig høyt nivå , og jeg føler bare at jeg vil bli bedre og bedre og bedre, og fortsette å forbedre meg, fortsette å forbedre meg. Fordi jeg bryr meg så dypt om denne sporten og legger alt inn i den, er jeg nervøs for ekte kamper.
«Nå får jeg muligheten til å vise hva jeg har jobbet med og fortsette å bli bedre.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/3/2/23621019/bo-nickal-reveals-details-wrestling-session-jon-jones-honored-to-share-card-with-him-at- ufc-285?rand=96749
