Khabib Nurmagomedov sempre será lembrado como um dos maiores lutadores de MMA da história, e se aposentou no auge de sua carreira.
Isso provavelmente explica por que é difícil para o ex-campeão dos leves do UFC escapar de perguntas sobre um possível retorno, não importa quantas vezes ele jure que nunca mais pretende competir. Embora a palavra aposentadoria raramente signifique para sempre nos esportes de combate, Nurmagomedov está resoluto em sua decisão – e ele admite que não sente falta do esporte desde que pendurou as luvas no final de 2020.
“Honestamente, não [I don’t miss it]”, disse Nurmagomedov Os caras muçulmanos do dinheiro podcast. “Quando sinto falta de algo como uma competição, vou à academia e luto, grapple, treino. Eu gasto minha energia lá. Como retorno? Ir para a gaiola? Não, não sinto falta.
“Porque toda a minha vida estava nas minhas mãos, não dentro do meu coração. Nunca esteve dentro do meu coração. Claro que eu gosto, você tem que amar o que está fazendo. Eu era um grande fã de esportes porque meu objetivo era me tornar o melhor, ser o campeão como todo mundo tem que fazer. Mas quando eu terminar, eu terminei.”
Seja a sede de competição, o dinheiro que acompanha os maiores eventos do esporte ou apenas o desejo de permanecer os melhores, os lutadores quase universalmente têm dificuldade em desistir.
É por isso que é tão raro alguém sair por cima, mas foi exatamente isso que Nurmagomedov fez depois de chegar a 29-0 em sua carreira após uma defesa bem-sucedida do título dos leves do UFC com uma vitória por finalização sobre Justin Gaethje no UFC 254.
Assim que Nurmagomedov anunciou sua aposentadoria e renunciou ao título, o nativo do Daguestão, agora com 34 anos, estava completamente satisfeito com tudo o que havia conquistado e não havia mais vontade de competir novamente.
“É fácil. É muito fácil [to walk away]”, disse Nurmagomedov. “Se está dentro do seu coração, deixar isso em paz é muito difícil. Estava dentro do meu coração. Agora terminado, vou fazer outras coisas.”
Apesar de sua insistência de que terminou de lutar, Nurmagomedov ainda é forçado a entreter perguntas sobre qualquer possível oponente que possa atraí-lo para mais uma luta.
Por vários anos, Nurmagomedov disse que sua luta dos sonhos seria contra o ex-campeão de duas divisões do UFC Georges St-Pierre, mas agora mesmo essa oportunidade não o faria recuar quando se trata de sua decisão de que ele terminou de lutar para sempre.
Para ouvi-lo contar, Nurmagomedov sabe que todo mundo tem um prazo de validade nos esportes de combate e o dele já passou, e é por isso que ele está feliz em permanecer aposentado e deixar a próxima geração de lutadores tomar seu lugar.
“Nada [would make me return]”, disse Nurmagomedov. “Nunca. Deixo este esporte sozinho, sem mim. Sempre haverá algum campeão sem o meu nome também. Vai ser Charles Oliveira, vai ser Islam [Makhachev] ou outro nome em homenagem ao Islã porque o Islã não estará lá por toda a sua vida. Pouco tempo, um par de anos, terminou.
“É um esporte de alto nível. Fui campeão, agora não sou campeão e isso é normal. Você nunca pode ser campeão em sete anos, oito anos. Há um par de anos, esse é o seu horário nobre. Acabou, tchau. Você pode ficar apenas para ganhar dinheiro, mas nunca será campeão.”
