José Aldo carregou o UFC nos ombros no Brasil por quase uma década como uma das maiores estrelas do país. E agora que o bicampeão peso pena se aposentou do esporte, ele vê potencial em três nomes para serem os novos rostos da empresa em seu país.
O primeiro nome que vem na cabeça é Charles Oliveira, que tentará reconquistar o cinturão dos leves quando enfrentar Islam Makhachev na luta principal do UFC 280, neste sábado, em Abu Dhabi. Oliveira está chegando a 5 milhões de seguidores no Instagram, mais do que qualquer outro lutador de MMA no Brasil.
“É uma luta complicada para ele”, disse Aldo em um episódio recente do podcast MMA Fighting Trocação Franca sobre a luta principal do UFC 280. “Charles tem um ótimo jiu-jitsu, mas nunca vi ninguém lutar com Makhachev e levar vantagem. Khabib [Nurmagomedov]mesmo eles são habilidosos no jiujitsu e têm um jogo de chão eficiente.”
Oliveira detém muitos recordes no UFC, incluindo o maior número de finalizações na história da empresa, à frente de nomes como Demian Maia, Royce Gracie e o próprio Nurmagomedov, mas Aldo espera que ele saia vitorioso com sua trocação.
“No chão, com todo o respeito, acho que Makhachev terá a vantagem”, disse Aldo. “Mas acho que Charles vence nocauteando-o nos pés.”
Aldo parecia animado com o que o futuro reserva para Jailton Almeida, que atualmente detém um recorde de 3-0 no UFC com um trio de finalizações no primeiro round competindo em 205 libras e peso pesado. “Malhadinho” voltará ao cage em uma luta peso-casado de 220 libras contra Maxim Grishin em 5 de novembro.
“Tem um cara que as pessoas ainda não falam muito mas acredito que vai ser campeão, que é o ‘Malhadinho'”, disse. “Eu me vejo muito nele pelo fato de querer lutar o tempo todo, em diferentes categorias de peso, com o sonho de ser campeão e chegar ao topo rapidamente. Esse cara tem um potencial enorme para estar lutando lá. [at the top] e se tornar uma estrela no Brasil em breve. Ele bate [somebody] embora e imediatamente pede outro. Embora você não ouça as pessoas falarem tanto sobre ele, acredito que ele irá.”
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O veterano também acredita que o meio-pesado Glover Teixeira pode alcançar o estrelato no Brasil apesar de sua idade avançada, mas vê grande potencial em seu companheiro de equipe Alex Pereira, que desafia Israel Adesanya pelo trono dos médios no UFC 281 no Madison Square Garden em Nova York. 12 de novembro.
“Com a pouca experiência que ele tem, acredito que ele pode se tornar uma estrela também”, afirmou Aldo. Adesanya é um campeão e eu o respeito. Mas, para mim, isso não importa muito. Eles vão se encontrar em um novo mundo agora, muito mais versátil, onde Adesanya tem um pouco mais de experiência, mas eu estou escolhendo ‘Poatan’.”
