Jose Aldo bar UFC på sine skuldre i Brasil i nesten et tiår som en av de største stjernene i landet. Og nå som den to ganger fjærvektmesteren har trukket seg fra sporten, ser han potensialet i tre navn til å bli de nye ansiktene til selskapet i hjemlandet.
Det første navnet som dukker opp i tankene hans er Charles Oliveira, som vil forsøke å gjenvinne lettvektsmesterskapet når han møter Islam Makhachev i hovedturneringen til UFC 280 denne lørdagen i Abu Dhabi. Oliveira nærmer seg 5 millioner følgere på Instagram, mer enn noen annen MMA-fighter i Brasil.
«Det er en komplisert kamp for ham,» sa Aldo i en nylig episode av MMA Fighting-podcasten Trocacao Franca om hovedbegivenheten til UFC 280. «Charles har god jiu-jitsu, men jeg har aldri sett noen kjempe med Makhachev og ha fordelen. Khabib [Nurmagomedov]selv de er dyktige i jiujitsu og har et effektivt bakkespill.»
Oliveira har mange rekorder i UFC, inkludert de fleste submission-seire i selskapets historie foran navn som Demian Maia, Royce Gracie og Nurmagomedov selv, men Aldo forventer at han kommer seirende ut med sitt slag.
«På bakken, med all respekt, tror jeg Makhachev vil ha fordelen,» sa Aldo. «Men jeg tror Charles vinner ved å slå ham ut på føttene.»
Aldo virket spent på hva fremtiden bringer for Jailton Almeida, som for tiden har en rekord på 3-0 i UFC med en trio av første runde som konkurrerer på 205 pund og tungvekt. «Malhadinho» kommer tilbake til buret i en 220-punds catchweight-kamp mot Maxim Grishin 5. november.
«Det er en fyr folk ikke snakker for mye ennå, men jeg tror vil bli mester, og det er «Malhadinho,» sa han. «Jeg ser meg selv mye i ham for det faktum at han ønsker å kjempe hele tiden, i forskjellige vektklasser, med drømmen om å bli mester og komme raskt til toppen. Denne fyren har et enormt potensial til å kjempe der [at the top] og snart bli en stjerne i Brasil. Han banker på [somebody] bort og ber umiddelbart om en annen. Selv om du ikke hører folk snakke så mye om ham, tror jeg at han vil gå.»
.
Veteranen tror også lett-tungvektskonkurrenten Glover Teixeira kan nå et stjernenivå i Brasil til tross for sin høye alder, men ser et stort potensial i lagkameraten Alex Pereira, som utfordrer Israel Adesanya om mellomvektstronen på UFC 281 på New Yorks Madison Square Garden på 12. nov.
«Med den lille erfaringen han har, tror jeg at han også kan bli en stjerne,» sa Aldo. Adesanya er en mester, og jeg respekterer ham. Men for meg spiller det ikke så stor rolle. De vil møtes i en ny verden nå, veldig mer allsidig, hvor Adesanya har litt mer erfaring, men jeg velger «Poatan.»
